常昊站在城墙上，目光望向远方连绵的山脉，山风吹过，猎猎作响的战旗映着他饱经沧桑的脸庞。他没有回头，轻声开口：“李伟，你还记得是什么时候开始跟着我的吗？”

李伟闻言，上前一步，站姿笔挺，声音中带着几分感慨：“将军，那还是您在山西的时候，我就追随您了。这么多年，承蒙您的信任，一路枪林弹雨，我从未有过一丝退缩。”

常昊微微点头，双手背负身后，继续问道：“这场抗击日寇的战斗，你打了多少年了？”

李伟目光坚定，毫不犹豫地回答：“要是从‘九一八’算起，到现在已经整整10年了。这10年，每一天都是血与火的煎熬，可咱心里有信念，就没怕过！”

常昊转过身，眼神中透露出追忆与坚毅：“我呢，从南京起势，就投身到这场残酷的战争中。这些年，身边的战友倒了一批又一批，每个人都有着不一样的故事，可都怀着一样的报国之心。”他顿了顿，望向城楼下严阵以待的士兵，声音略微低沉，却充满力量，“一场战争，我已经整整打了太久太久。在那个战火纷飞的世界里，我打了将近30年啊！”

李伟心中一震，眼中满是敬佩与动容：“30年……将军，这是常人难以想象的艰难，可您从未放弃过。”

常昊长叹一口气，神色凝重：“我们从未放弃，靠着自强不息的精神，一步一步走到现在。如今，好不容易将日寇击退，外患暂且平定，可内乱又起。苍生受苦，国家的每一寸疆土都承载着百姓的希望，我们怎能坐视不管？”

李伟紧握拳头，激昂地说：“将军，不管前方还有多少艰难险阻，我都誓死追随您！为了这片土地，为了百姓，我们定要让国家重回安宁！”

常昊拍了拍李伟的肩膀，目光坚定如铁：“好！只要我们信念不倒，就一定能迎

来山河无恙、国泰民安的那一天！”

常昊伫立在城墙上，眉头紧锁，望着城下操练的士兵，转头问身旁的李伟：“李伟，如今局势复杂，你且如实告诉我，咱们现在还有多少兵马？”

李伟神色认真，迅速汇报：“将军，目前咱们麾下的马步骑兵尚有一万多人。只是当下，我们实际掌控的，仅有这一座城市。”

常昊微微点头，目光远眺，若有所思地说：“你看，以咱们现在的兵力，完全有能力拿下旁边的任何一座城邑。无论是挥师北上湖南，还是向西挺进广西，都并非难事。可你知晓，为何我一直按兵不动吗？”

李伟一脸疑惑，拱手问道：“将军，末将确实不解，还望将军明示。”

常昊长叹一声，眼中闪过一丝忧虑：“若是我们一路征战，顺利抵达长江，那时又当如何？江北，那曾是我领导的将士们驻守的地方。可如今呢，总司令竟将屠刀挥向自己的士兵，这简直是天大的讽刺！我实在是为此犹豫不决啊。”

李伟听闻，也是满脸愤慨：“将军，总司令此举实在是令人心寒！可咱们不能因此就停滞不前啊。如今百姓深陷水火，咱们应当有所作为！”

常昊神色凝重，缓缓踱步：“我又何尝不想有所作为？只是这其中牵扯甚广，稍有不慎，便是万劫不复。我们如今割据一方，看似有了立足之地，但实则四面受敌。贸然行动，不仅可能让兄弟们白白送命，更可能给这一方百姓带来灾祸。”

李伟低头沉思片刻，抬起头坚定地说：“将军，或许我们可以先派探子深入江北，摸清情况，再与江北旧部取得联系，看看他们的想法。说不定，能找到一个两全之策，既能壮大我们的力量，又能避免不必要的冲突。”

常昊眼睛一亮，停下脚步：“你这想法倒是可行。只是此事必须机密进行，绝不能走漏半点风声。一旦被别有用心之人知晓，我们便会陷入被动。”

李伟拱手应道：“将军放心，末将定会挑选最为可靠之人，秘密前往江北。只是将军，若真与江北旧部取得联系，我们又该如何抉择？”