说罢，遂呼自己两个儿子前往萧道成的垒中，留黄回、张敬儿二人侍侧。亲吏李桓、钟爽等，交谏不从，自回舟中高坐，置酒畅饮，乐以忘忧。所有军前处置，都委任前锋将杜黑骡处置。哪知派遣的入质二子，早就被萧道成斩首，他尚似在梦里鼓里，一些儿没有闻知。

黄回、张敬儿反而引导他游弋江滨，且游且饮。

一夕天晚，刘休范已经饮得酒意醺醺，还是索酒不休，左右或去取酒，或去取肴，黄回拟乘隙下手，以眼部动作暗示张敬儿，张敬儿即而蛰伏至刘休范的身后，眼疾手快把他身上的佩刀抽出，刘休范稍稍觉察，正要回顾，那刀锋已经刺砍过来，一声狂叫，身体首级两分家去。好去与十八兄弟重聚，开一团乐大会，重整杯盘。

左右下属见状，统皆骇散，张敬儿手持刘休范的首级，与黄回跃至岸上，驰回新亭报告军功。

萧道成大喜，即而派遣队长陈灵宝，传送刘休范的首级到京都中。陈灵宝持其首级出城，正值杜黑骡麾兵进攻，一时走不过去。没奈何将首级投入水，自己扮作乡民模样，混出间道，得于到达京城，报称造反大主谋已经被诛杀。满朝文武，看他无凭无据，不敢轻信，唯加授萧道成为平南将军。

萧道成因叛军失主，总道他不战自溃，便在射堂查验军士，从容措置。不防司空主簿萧惠朗，竟然率领敢死士数十人，攻入射堂。萧道成慌忙上马，驱兵搏战，杀退萧惠朗，复得保全城垒。

原来萧惠朗的姐姐乃是刘休范的妃子，所以外通叛军，欲作内应。

萧惠朗败走，杜黑骡正来攻扑，势甚慓劲，亏得萧道成督兵死拒，兀自支撑得住。由夜抵抗达旦，矢石不息（弓箭石头发射不停），天气又下大雨，鼓角（鼓和号叫声）不复相闻。

将士不暇寝食，马亦觉得饥乏，乱触乱号，城中顿时鼎沸，彻夜未绝。独萧道成秉烛危坐，厉声呵禁，并发临时军令，乱走者斩，因此哗声渐息，易危为安。可见为将之道，全在镇定。

黑骡尚未知刘休范的死耗，努力从事，忽然听闻丁文豪已经攻破台城军，向朱雀桁进发，遂也舍去新亭，趋向朱雀桁。右军将军王道隆，领着羽林精兵，驻扎在朱雀门内，蓦然听闻叛军大至，急忙召见刘勔助守，刘勔驰至朱雀门，命人撤桁断截叛军。

王道隆怒道：“贼至当出兵急击，难道可撤桁示弱么？”

刘勔于是不敢复言，遽然率众士兵出战。甫越桁南，尚未列阵，杜黑骡已经麾众进逼，与丁文豪左右夹攻，刘勔顾彼失此，竟而至战死。

王道隆闻刘勔已阵亡，慌忙退走，被杜黑骡长驱追及，一刀杀毙。害人适以自害。张永、沈怀明各接得败报，俱弃去泛地，逃回宫中。

抚军长史褚澄，打开东府门迎纳叛军。叛众劫住安成王刘准，使居东府，且伪称休范教令道：“安成王本是我子，休得侵犯！”中书舍人孙千龄，也打开承明门出来投降，宫省大震。

皇太后王氏，皇太妃陈氏，因库藏告罄，搜取宫中金银器物，充作军赏，嘱令并力拒贼。

贼众渐闻刘休范的死音，不禁懈体。丁文豪厉声道：“我岂不能定天下，何必借资桂阳！”

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许公舆且诈称桂阳王刘休范已经进入新亭，惹得将吏惶惑，宫中传说刘休范已进军到达新亭，士大夫和百姓都惶恐不安，到军营来报姓名投效的有上千人。

等到大军抵达城下，才知道是萧道成。萧道成接到名册就烧掉了，上城对他们说：“刘休范父子已经被杀，尸体在南山下，我是萧平南（萧道成），你们的名字都烧了，不必害怕。诸君审视明白，勿得自误！”

说至此，即将所投名刺，焚毁城上，且指示道：“诸君名刺，今已尽焚，不必忧惧，各自反正便了。”

正好权术。将吏等一哄散去，萧道成复遣陈显达、张敬儿等，率领士兵入卫。

袁粲慷慨语诸将道：“今寇贼已逼，众情尚如此离沮，如何保得住国家！我受先帝付托，不能安邦定国，如何对得住先帝？愿与诸公同死社稷，共报国恩！”

说着，披甲上马，纵辔直前，诸将亦感激愿效，相随并进。可巧陈显达等亦到，遂共击杜黑骡，两下交战，流矢射到陈显达的眼睛，陈显达拔箭吮血，忍痛再斗，大众个个拼命打战，得将杜黑骡击走。

杜黑骡退至宣阳门，与丁文豪合兵，尚有万余人，越日天晓，张敬儿督兵进剿，大破叛众，斩黑骡，战文豪，收复东府，叛党悉平。

萧道成振旅还都，百姓遮道聚观，同声欢呼道：“保全国家，全赖此公！”为将来篡宋张本。

萧道成既而进入朝堂，即与袁粲、褚渊、刘秉会着，同拟引咎辞职。表疏呈入，朝廷当然不许，升授萧道成为中领军，兼南兖州刺史，留镇守卫建康，与袁粲、褚渊、刘秉三位臣相，更日入直决事，都中号为四贵。

荆州刺史沈攸之曾接刘休范的书札，并不展视，具报朝廷，且语僚佐道：“桂阳必声言与我相连，我若不起兵勤王，必为所累了！”

乃邀同南徐州刺史建平王景素，郢州刺史晋熙王燮，湘州刺史王僧虔，雍州刺史张兴世，一同讨伐刘休范。

刘休范留中兵参军毛惠连等守寻阳，为郢州参军冯景祖所袭，毛惠连等不能固守，开门请降。

刘休范尚有二子留着，一体伏诛。有诏以叛乱既平，令诸镇兵各还原地，兵气销为日月光，又有一番升平景象了。语婉而讽。

宋主刘昱素好嬉戏，八九岁时，辄喜猱升竹竿，离地丈余，自鸣勇武。明帝刘彧在日，曾饬令陈太妃随时训责，扑作教刑，怎奈江山可改，本性难移，到了继承大统，内有太后、太妃管束，外有顾命大臣监制，心存畏惮，未敢纵逸。

到了元徽二年冬季，宋主刘昱行过冠礼，三加玄服，遂自命为成人，不受内外羁勒，时常出宫游行。起初尚带着仪卫，后来竟然舍去车骑，但与嬖幸数人，微服远游，或出郊野，或入市廛。

陈太妃每乘青犊车，随踪检摄，究竟一介女流，管不住狂童驰骋。刘昱也惟恐太妃踪迹，驾着轻骄，远驰至数十里外，免得太妃追来。有时卫士奉太妃命，追踪谏阻，反被刘昱任情呵斥，屡加手刃（拿刀杀人），所以卫士也不敢追寻，但在远山瞻望，遥为保护。

刘昱得恣意游幸，且自知自己为李道儿所生，曾经自称为李将军，或称李统。营署巷陌，无不往来，或夜宿客舍，或昼卧道旁，往往与贩夫商妇，贸易为游戏，就使被他揶揄，也是乐受如饴，一笑了事。直是一个无赖子。平生最多小智，如裁衣制帽等琐事，过目即能，他如笙管箫笛，未尝学吹，一经吹着，便觉声韵悠扬，按腔合拍。

蹉跎蹉跎，倏过二年。荆襄都督沈攸之威望甚盛，萧道成防备他会生变，特使张敬儿为雍州刺史，出发镇守襄阳。萧道成又让长子萧赜出佐郢州，防备沈攸之。沈攸之未曾发难，京口却先已经起兵。

原来建平王刘景素，时为南徐州刺史，他是文帝刘义隆之孙，为故尚书令宣简王刘弘之长子。刘弘为文帝的第七子，好文礼士，声誉日隆。适而宋主刘昱凶狂失德，朝野颇属意刘景素，时有讹言。

杨运长、阮佃夫等，贪辅幼主，不愿立长，秘密教唆防合将军王季符，诬告讦发刘景素的反状，俾便出军讨发。

萧道成、袁粲窥破他们暗中的阴谋，替他解免，阻住出师，刘景素亦遣世子刘延龄，入都申理。

杨运长、阮佃夫等还未肯干休，削去刘景素征北将军职衔，刘景素始渐觉不平，暗中与将军黄回，羽林监垣祗祖互通书信，相约为变。