由是内官咸共恚疾，谤讟烦兴，谗隙仍作，极其刑谴，输作左校。天下有识，皆以穆同勤禹稷，而被共鲧之戾，若死者有知，则唐帝怒于崇山，重华忿于苍墓矣！舜葬于苍梧之野，故曰苍墓。当今中官近习，窃持国柄，手握王爵，口含天宪，运赏则使饿隶富于季孙，呼噏则令伊颜化为桀跖；而穆独抗然不顾身害，非恶荣而好辱，恶生而好死也，徒感王纲之不振，惧天网之久失，故竭心怀忧，为上深计。臣等愿黥首系趾，代穆校作，不愿使忠臣之抱屈蒙冤也！谨此上闻，无任翘切。
汉桓帝刘志得书，方将朱穆赦免放出，放归南阳故里。朱穆即故尚书令朱辉之孙，表字公叔，年五岁，便以孝行闻名，后来由孝廉应举，得入宫廷为议郎，再迁侍御史，廉直有声，尝作崇厚论以儆世，称诵一时。
至是罢归乡里，太学生刘陶等，又奏称朱穆、李膺，履正清平，贞高绝俗，实是中兴良佐，国家柱臣，应召使入朝，夹辅王室，必有效绩可征云云。
原来颍川人李膺，为故太尉李修之孙，在汉安帝在位时期，操守清廉，与朱穆齐名，也是由孝廉进阶，累迁至青州刺史，嗣复转调渔阳蜀郡诸太守，更任乌桓校尉。
鲜卑屡兴兵犯塞，膺率步骑，临阵出击，亲冒矢石，裹创迭战，得破强虏万余，斩首至二千级，鲜卑始不敢窥边。寻因事免官，退居纶氏县中，教授生徒，及门常不下千人。刘陶等素重李膺之名，故与朱穆一同举荐，偏偏汉桓帝不肯听从，遂致名贤屈抑，沈滞至好几年。
惟是君子道消，小人道长，上干天怒，灾异相寻，下丛民怨，盗贼四起。陈留贼李坚，自称皇帝；长平贼陈景，自号黄帝子；南顿贼管伯，自称真人；扶风人裴扰，亦自称皇帝。尚幸徒众乌合，不足有为，一经郡县发兵围捕，先后伏诛。
只泰山琅琊贼公孙举、东郭窦等，聚众较多，叛官戕吏，连年不平。
到了永兴三年正月，朝廷复改年号为永寿元年，大赦天下，与民更新。公孙举等顽抗如故，还有南匈奴左奥鞬台耆，及且渠伯德，左奥鞬且渠，皆匈奴官名。纠集联合匈奴虏骑，入寇美稷城，东羌亦举种相应，亏得安定属国都尉张奂，东抚北征，收群寇，破奥鞬，降伯德，羌胡始定。
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过了一载，鲜卑都酋檀石槐，率同虏骑三千名，入寇云中。相传檀石槐生时，很是奇异，檀石槐的父亲名叫投鹿侯，起初在匈奴从军三年，他的妻子在家中生了孩子。投鹿侯回来后，感到奇怪，想杀掉孩子。妻子说她曾经在大白天走路，听到雷响，就抬头朝天上看，刚好有冰雹掉进嘴里，她就吞了下去，接着就怀了孕，十个月后生下孩子，这个孩子必定有过人的地方，最好暂且抚养他长大。投鹿侯不听，就将孩子丢掉。妻子私下告诉娘家人，要他们收养，取名为檀石槐。
檀石槐自幼在外祖父家长大，为人勇敢健壮，富有谋略。檀石槐十四五岁时，有一个部族的首领掠夺走他外祖父家的牛羊，檀石槐只身骑马追去和他们交战，所向无敌，将被抢去的牛马全部追了回来。自此以后在部落中深受众人的敬畏和信服。檀石槐制定法令，审理诉讼，没有人敢违犯，于是被推举为部落首领。
檀石槐乃立庭弹汗山，招兵买马，逐渐强盛。及寇掠云中，警报似雪片一般，传达京师，汉桓帝刘志乃再次起用李膺为度辽将军，使他防御鲜卑。鲜卑素来忌惮李膺威名，望风震慑，当时他们将所掠夺来的男女牲畜，尽行弃置，出塞自去。
李膺也不复穷追，安民设障，塞下自安。
独公孙举等骚扰青徐，尚未平靖，嬴县地当要冲，贼踪出没，大为民害。朝廷闻警，由诸尚书简选能员，得了一个颍川人韩韶，使为嬴长。
韩韶贤名卓着，一经到任，贼皆远徙，相戒不敢入境；流民万余户，仍得安然还乡，只是庐舍已空，一时无从得食，免不得待哺嗷嗷。韩韶即开仓赈饥，主吏谓未得上命，力争不可，韩韶慨然道：“能起沟壑中人，复得生活，就使因此伏罪，也足含笑九泉了！”为民忘身，是谓好官。
流民得粟疗饥，生全无算，郡守亦素知韩韶贤名，并不加罪。时称颍川四长，一是荀淑，一是陈寔，一是钟皓，还有一人就是韩韶。
钟皓起初为本郡功曹，后迁任林虑长，不久即去。李膺曾经将钟皓比诸荀淑，往往语人道：“荀君清识难尚，钟君至德可师，两贤原无分轩轾呢！”
钟皓兄长的儿子钟瑾，亦好学慕古，有退让风。
钟皓的嫂嫂是李膺的姑姑，侄儿钟觐好学慕古，有退让风，与李膺同年，俱有声名。李膺祖父太尉李修曾说：“钟觐像我家人的气质，国家有道能用其才，国家无道可以免于刑戮。”又把李膺的妹妹嫁给了他。钟觐征召州府，没有俯 屈过自己的意志。李膺对他说“：孟子认为‘人无是非之心，就不能算人’。你为什么不与孟轲所说的相同呢？”钟觐后将李膺这话告诉叔叔钟皓。钟皓说“：从前齐国的大夫国武子喜欢揭发别人的罪过，以致招来怨恨。最终保全身家，还是你的谦虚退让为贵。”钟皓体认古人教训不尚教条，惟求行之适当。多属这种情形。
嗣是叔侄并皆隐处，不复出山，终得抱道自重，高尚终身。惟韩韶为嬴县长，只能保全县境，不能顾及他县，贼众飘逸山东，往来莫测，良民辄被劫掠，怨苦异常，地方长官，不得已申奏朝廷，请派大员督剿。是时太尉胡广，因日食现象且被免官，进司徒黄琼为太尉，光禄勋尹颂为司徒。尹颂因东方多有盗贼作乱，特推举议郎段熲，拜为中郎将，引兵东往讨伐叛军。
段熲段颎的祖先出自郑国的共叔段。段颎是西域都护段会宗的从曾孙。年轻时便学习驰马射箭，崇尚游侠之风，轻视财贿，成年之后，一改前志，爱好古学。