正要遣将平灭贼军，刚好接到冯异传来的捷报，并且附上李轶原书，刘秀览罢后，即手书报于冯异，略言季文多诈，切勿轻信。季文即是李轶的表字。一面将原书颁示守尉，饬令戒备，部将多以为非策。哪知萧王刘秀是计中有计，将趁此借刀杀人，报复杀兄之仇。也是李轶自取其祸，不得谓刘秀忌恨深刻。
约阅月余，李轶竟被人刺死。主使的乃是朱鲔。朱鲔与李轶同守洛阳，分领部曲，本来是没什么嫌隙，至李轶书宣露，朱鲔始知李轶有异谋，于是派人杀死李轶。复遣部将苏茂和贾强，领兵三万余人，渡过巩河，直攻温邑，再由朱鲔自率数万兵马，进捣平阴，牵制冯异。警报与雪片相似，迭传河内，太守寇恂，当即勒兵出城，移文属县，谕令发卒御敌，同会温下，军吏都向寇恂谏阻，谓宜待众军毕集，方可前往。
寇恂慨然道：“温邑为郡城屏蔽，失去温邑，郡城将如何保守呢？”
遂不从众议，驱兵急进。既至温下，诸县兵亦陆续到来，就是冯异也遣兵来援助，士马四集，旌旗蔽空。
寇恂令士卒乘城，大呼刘公兵到，接连喧噪了好几声。望见敌军阵动，便麾兵出去进击，踊跃直前，敌军里面的苏茂，最是胆怯，不战先溃；贾强勉力支持，禁不住寇恂军队的奋迅，只好退去。
一经退走，阵伍便乱，那寇恂如何肯舍？自然招呼各军，并力追来，渐渐逼至河滨。苏茂渡河先逃，苏茂部下多半溺死；贾强迟了一步，即被寇恂军围住，一时冲突不出，竟至战死。
武勃不武，贾强不强，何况一个庸弱的傀儡皇帝刘玄呢？残众不及渡河，都为寇恂军所获。寇恂长驱渡河，拟迫洛阳，可巧冯异亦引兵过河，击朱鲔途次，与寇恂会师，同至洛阳城下，环攻了一昼夜。见城上守兵尚盛，料非旦夕可下，于是收兵退归，各自向刘秀处报捷。
刘秀闻河内有警，唯恐失守，及寇恂书传入，方大喜道：“我原知寇子翼可重任呢？”子翼即寇恂之字。
诸将联翩入贺，并上尊号，刘秀摇首不答。忽然有一将士闪出道：“大王自甘谦退，难道不顾宗庙社稷么？今宜先即尊位，然后可言征伐，否则彼此从同，究竟谁王谁贼？”
快人快语。刘秀闻声审视，见是前锋将马武，不禁作色道：“将军休得妄言，莫谓钢刀不利呢！”想来是言不由衷。马武乃趋退。
先是马武为绿林豪客，表字子张，也是南阳人氏。自从刘玄称尊，马武与刘秀同事刘玄，共破王寻，因此倾心刘秀，后来又随谢躬共同攻打王郎，王郎破灭，谢躬受诛，马武乃投入刘秀的麾下，充当前锋。刘秀爱他人材英勇，颇加信任，至此独拒绝所请，引军还蓟。马武履历至此补出。复令马武为先驱，耿弇和景丹等为后应，吴汉为统帅，出兵数万，穷追尤来等贼军，斩首至三千余级，直至俊靡，方才班师。
余贼窜入辽西辽东，为乌桓貊人所抄击，杀掠殆尽。惟都护将军贾复，追五校贼至真定，十荡十决，大破贼党，身上亦受了许多创痕，退卧营中，几不能起。当下报达刘秀，刘秀大惊道：“贾复勇敢绝伦，我尝不令他自统一军，正恐他轻敌致伤，今果至此，岂不是失我名将？我闻他妻室有孕，如若生女，将来即为我子妇，幸得生男，我女即嫁彼为媳，不使他忧及妻子呢！”
叙得得体。这一番言语，传入贾复耳中，贾复格外感激，静心调养，竟得渐痊。因即驰赴蓟城，与刘秀相见，刘秀慰劳甚厚，待遇益隆。
贾复，字君父，亦南阳人，少时习尚书学，贾复年轻时师从舞阴人李生，随其研习《尚书》，因勤奋好学被李生赞誉为“将相之器”。他在新朝末年时成为家乡冠军县的县吏，有一次奉命到河东郡（治今山西夏县）押运食盐，回程途中遇到盗贼抢劫，在同僚数十人全都弃盐逃命的情况下，独自把盐运回到了县里，为此受到时人的称赞。后来，荆州爆发了绿林军起义。贾复也聚集了数百人，占据羽山，自号将军。
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绿林军后来与刘演、刘秀兄弟率领的舂陵军联合，势力大增，屡破新朝军队，最终于更始元年（23年）拥立更始帝刘玄为皇帝，以复兴汉朝的名义，建立了玄汉政权。刘玄很快便推翻了新朝的统治，于次年（24年）迁都长安（治今陕西西安）。当时，各地反对新朝的势力多尊奉玄汉为正朔。贾复也率部众归附了玄汉，在汉中王刘嘉军中为校尉。
刘玄命刘秀以大司马、破虏将军的名义持节经略河北。
当时，贾复见玄汉政权日趋腐败，于是劝刘嘉脱离刘玄而自立，但却为刘嘉所拒绝。刘嘉知道贾复志向远大，便写了一封推荐信，向刘秀推荐贾复。贾复遂辞别刘嘉，自汉中赶赴河北，最终在柏人（治今河北隆尧西南）找到了刘秀，先去拜访了刘秀的亲信邓禹。邓禹将贾复引见给刘秀，还称其有将帅之才。刘秀遂将贾复安排在幕府，任命为破虏将军门下督盗贼，还赐以左骖马。大司马督段孝等都排挤贾复，称其作为新人却欺辱同僚，请求将贾复从幕府属官调为地方官。刘秀却力挺贾复，表示其职不得随意撤换。
贾复不久便随刘秀南下信都（治今河北冀州），并被任命为偏将军，后又随大军讨平了割据邯郸的王郎，以功升任都护将军。
此时，“长安政乱”，各地豪强纷纷据境自立。刘秀也决定脱离玄汉，在河北另谋发展。贾复辞嘉从秀，战必先登，不顾身家，真定一战，受伤颇重，危而复安，好算得一大幸事。复亦二十八将之一。有诗赞道：
摧锋陷阵敢争先，勇士轻生不受怜；
幸有天心阴鉴佑，伤痕复合庆生全。
贾复至蓟，正值同僚诸将，共议劝进，复当然列名，究竟刘秀曾否允议，待看下章节自知。