屋内，谭影忙碌地为他们点亮了油灯，语气平和却难掩疲惫，“小王爷稍后便会前来，诸位大人旅途劳顿，请先在此处歇息一晚。”

这群官员之中，尤以工部侍郎严廷玉最为显眼，他正当盛年，身材挺拔。

但当他的目光触及到那处漏雨的墙角时，眉头紧锁，连连摇头，“如此环境，怎堪居住？道路不通，房屋破败，漏水严重，小王爷遭此待遇，实属委屈。”

这句话在空气中盘旋，却无人敢轻易回应——毕竟，小王爷是被皇命所遣至此，又有谁能轻易谈论“委屈”二字？

面对这些四品以上的高官，谭影心中纵有千般思绪，表面上仍保持着应有的礼节。

他匆匆应付了几句，为众人斟上热茶，便急着想要返回，因为在他心中，还有一项更为重要的任务——为予浅浅煎制草药。

随着谭影的离开，屋内的官员们彼此交换了一个意味深长的眼神，纷纷整理了一下被雨淋湿的衣物。

随后，他们开始低声交谈，话题围绕着这个偏远村落的现状以及小王爷的未来，雨声与人声混杂，构成了一幅复杂而又微妙的画面。

严廷玉轻轻拭去了杯沿最后几分不经意的水珠，眉眼间带着几分倦意，缓缓开口问道：“瞧这夜色已深，小王爷的踪迹未见，想是今晚不会现身此处了。况且，明日一早我们还需启程赶往县城，诸位是否考虑先行安歇，养精蓄锐？”

语毕，他的目光温柔地掠过众人，最终定格在正中炕上坐得端庄的张廉身上，眼神中充满了期待与尊重，静待这位重臣的决定。

张廉，这位太平王府中小王爷的授业恩师，地位之尊崇非同小可。

据说，圣上为请回那桀骜不驯的沈慕尘，不惜代价，派遣包括张廉在内的一众能言善辩之士，深入这偏远之地，其用心良苦，生怕沈慕尘心中尚存芥蒂，不愿重返京城繁华。

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昔日太平王权势倾天，一朝失势，朝堂上下或哀叹惋惜，或暗自庆幸，谁曾想，时至今日，竟有了复起的转机。

那曾经辉煌的太平王府，即便是在数十年的风风雨雨中，依旧光芒不减，令人感叹不已。

与此同时，另一位身着紫色官服的官员，手捧茶杯，目光穿透轻舞的茶叶。

似乎在品味着其中的奥秘，忽而转头向严廷玉投去一个意味深长的眼神，好奇地询问：“那位与我们同行的姑娘，与小王爷究竟是何关系？真是让人费解。”

严廷玉闻言，嘴角勾出一抹耐人寻味的笑容。

手指不自觉地点了点那紫衣官员，戏谑道：“哎，都是些狐狸修炼成精的主儿，你我这样老于世故之人，岂会看不出来？那女子出入小王爷的居室如此自如，他们之间的关系还用明说吗？倒是沈大人，一代人杰，竟能与一个出身乡间的女子情投意合，实在令人匪夷所思。”

那女子生得闭月羞花，即便是面对众多男子。

亦能坦然自若地表达情意，举手投足间流露出大凉江州独有的率真与豪迈，这份奔放，实属罕见。

严廷玉不禁忆起沈慕尘当年高中状元，一时间上门提亲者络绎不绝，几乎要将太平王府的门槛踏破。