只听曹丕开始微笑挑事问候：

“素闻邓将军善有猿臂，畅晓五兵，又能空手入白刃。适与将军论及剑术，知将军非庸夫也。数年来，子桓也尝从京洛名师学剑，略有小得，愿下殿以芉蔗为剑，求乞一二，不知将军意下如何？”

酒酣耳热之际，邓展初听曹丕捧夸他，未免抿了口小酒掩笑，却听曹丕从学京洛名师学剑，脸色骤变，忙问道：“敢问公子从学何人？”

“尊师史阿。”

邓展登时连连摆手，婉拒了曹丕的“请教”。

“不敢不敢，公子适才过誉了。”

曹丕笑，已经兀自起身，取过两节事先削好的紫蔗，强拉起邓展来比试剑术，邓展推脱不得，只好硬着头皮走下殿台。不到半柱香的时间，几个回合下来，邓展已被曹丕用甘蔗三中其臂。

满座看戏的宾客，知晓此间玄妙，莫不大笑。

邓展颇难为情地笑着，只好再次请战。

曹丕笑唤：“邓将军，在下的剑法迅而猛，却难以击人之面目，故而只能打中将军的手臂啊！将军莫怪，莫怪！”

“公子莫要再说了，请再打一次吧！这回末将可不会让着您了！”

“好！请——”

这回胜负决断只在片刻之间，却见曹丕预判出邓展从中间发起攻势，于是佯装抵御，在邓展挥蔗刺来的瞬间，陡然侧身躲避，并顺势击中他的额角。席间顿时响起雷鸣般的掌声，曹丕莞尔，利落回转甘蔗，兀自啃啮起来，边吃边笑说：

“前汉有名医阳庆，善为人把脉，淳于意欲拜其为师，庆使去其故方，更授以秘术。今日在下亦愿邓将军捐弃故伎，更受要道也！”

满座复笑，邓展眉舒目展，接连夸赞曹丕剑术云云，笑着作揖退场。

“二公子文武兼善，今日以蔗为剑，着实令我等大开眼界啊！哈哈！”刘勋起身离座，手握酒卮上前，折腰献尽殷勤。

那时曹丕正背对着刘勋，似乎终于等到时机，于是转身用甘蔗抵着刘勋下巴，步步推前，他显然洞悉这些旧部的心思，却仍旧笑如春风，动止昂扬，仿佛十分沉醉此夸耀之中。

“刘伯父！”他朗声笑道，笑得神秘，“您是举家来投我父相的座上宾，这杯酒理应敬您才是。”

刘勋变色，不明所以，曹丕却接过他手中杯觞，继续踱步侃侃而论：

“凡事不可自傲，自夸己长。丕自知剑术不精，并非有意胁逼邓将军让我，今日在诸位面前献丑，实有肺腑之言欲诉也。自矜功伐者，向为士之不耻，以兵器为例，丕少时极爱舞戟，自以为无所对者，自以为手持双戟犹如身披甲衣，敌莫可近身。后来却听闻，战国时陈国有名唤袁敏者，可以一戟攻双戟，戟术出神入化，如入无人之境。若是少时之曹子桓，只怕是无所顾忌，一心欲与袁敏决斗也。”

意识到曹丕话中藏话，众将纷纷酒醒大半，各武将席座后的门客更是竖起了耳朵。

曹丕浅笑。

小主，

“寻常游戏玩物，我平日并不上心，唯有弹棋精巧可为解闷生趣，故而少年时曾为之作赋。后来听人常说，当年早有马合乡侯、东方安世、张公子的弹棋之术名震雒阳，于是丕又恨不能与这三人对弹棋局。今日比剑亦是同理，在邓将军面前，子桓不过一孺子罢了，人外有人，不论丕从师何人，皆应戒骄戒盈，智而能愚，勇而能怯，仁以接物。诸位叔伯与我父亲草创不易，他年曹氏之业，更仰赖诸君出力！”

听毕曹二公子最后一句话，纵然曹操旧部们都是只会打仗的莽夫，也都猜得到他背后深意了。于是大部分都敛容端坐起来，对曹丕啧啧称颂，当然，不乏仍有恃宠豪骄惯了，不买曹丕账的人。

汉人酒席常与权势利不可分离，曹丕今日言谈，可见其阳谋玩得已是出神入化。我笑着叹惋道：“今日这戏，原是做给那倚老卖老的刘勋看的，可叹那愚钝刘大人，枉做了庐江太守，竟丝毫听不进子桓哥的话。”

“刘勋确实不像是个好的老物！”曹植用鼻翅儿扇着楼下那些媚宠之辈，“都蔗虽甘，杖之必折；巧言虽美，用之必灭。哼，那邓展与吴质，也不过一路货色，算个什么杂牌将军。”

听见曹植又开始蔑讥着吴质，我扶额长笑，连拉着他转身离去。

“走吧，用膳去，下位者讨好相府公子的戏码看得实在腻烦咯，但愿你将来也能如子桓哥一般独具慧眼，能识别良莠吧——”

“对，你说得对，二哥他能辨别，可为何他偏就是要用！”曹植似乎有些不悦，他疾步向前走去。

我在身后站定，怔了好一会儿才反应过来，他们兄弟二人处世观上的分歧，已随着年龄渐显。

……

夏天很快过去。

自三月以来，曹操所率军部，大都驻守在城郊，他一面征民冶造舟楫，一面在涡河练军。到了七月，曹操率军再次南下，曹丕也跟着同往，不久还作了首《浮淮赋并序》，竟然寄还给了我。赋中描述曹军入淮口、行泊东山、千里舳舻的军旅盛况，应命溢美之词，无外乎如是。却不巧，俯首默读时被曹植瞧见了。

“‘乃撞金钟，爰伐雷鼓。白旄冲天，黄钺扈扈。武将奋发，骁骑赫怒’……”曹植一面念着一面朝我抛来白眼，“以往我作赋时，可不曾见你这般认真品诵呢！难道你更