整个楚国欣欣向荣，称雄三国，压得秦、魏喘不过气起来，没想到卓阳师兄会对前路却如此忐忑。

马良第一次感受到或许消息本身就是一种资源，而他哪怕想要公平也早已领先了太多。

“师兄，或许没有你想象的那么难？上面的大人物自有他们的深意，州府、县衙的小吏不多吗？为什么朝廷没有下派他们，而是在参加科举的士子名单中下派，或许不需要你花钱打点，他只是单纯的为国选才呢？旁人的看法或许有些扎眼，但师兄不妨试上一试。”

卓阳见马良如此说，沉吟片刻，终于下了决心。

“也罢，反正为兄已是落榜多次，前程渺茫、遭人窃笑，这次便听师弟一言。”

马良脸上露出宽慰，举杯正想说点什么，忽然门外响起了急促的敲门声。

“卓阳大哥，小马哥在你这儿吗？”

是孟获的声音，声音中透着焦虑。

马良、卓阳两人愕然，孟获经常是冷了脸摆出一副小大人的模样，这段时间以来跟着马良读书，也渐渐有了书生稳重的气质，极少见他如此焦躁。

打开房门见到马良，孟获、祝融的脸上终于露出一丝喜色，急忙说道。

“不好了，小马哥，也不知哪个混蛋到处造谣！现在很多人都说这次科举有舞弊，考官早就被收买了，你这个第一名是早就内定好的。”

“什么？！”

······

科举舞弊的风波短短两三日间就愈演愈烈，士子们公车上书要求重新评卷。朝廷也是第一次遇到这种情况，孙策很快就下令让张纮等另一批官员重新查卷，此事才暂时停歇。

承平侯府。

刘璋看着坐在对面的斗篷人，发出一声冷笑。

“鬼影，我知道你，当初江东血案的幕后推手，只差一点就杀了孙策。如此看来最近的风波也是出自你的手笔了，怎么，还想再来一次？”

鬼影抱拳微微施礼。

“哈哈，君侯谬赞了，在下只是执行上头交代的事情，当不得君侯如此评价。此次来访，是有事想请君侯帮忙。”

哼！

刘璋冷哼一声，仰头舒服地躺在椅子的靠背上。

“我看，你是妄想。此一时，彼一时，当年孙策刚打下江东立足不稳，就要立新法将世家大族的土地分给平民，这才给了你们推波助澜的机会。而现在，哼，世家豪门无一私兵可用，数万精锐禁军都掌握在文聘手上，你们又能掀起什么波澜？也就折腾折腾那几个读书人罢了。”