“放肆！谁允许你这么说话的？”劳恩感觉自己丢了大人，声调一下就高了八度。

“无妨。为士兵答疑解惑是长官的本职工作。”劳伦斯抬手示意劳恩消消气，“以一敌百…我可没那么大本事。我只是比普通士兵更有战斗经验而已，至于每场胜利的最大功臣，还是那些恪尽职守的普通士兵们。”

“我觉得你有那能耐。”齐打量着劳伦斯，“你和那些只会吹牛的贵族不一样。”

“就当你是在夸我吧。”劳伦斯微笑着打量了齐两眼，“话说回来，你好像并不是兰斯人。”

“是的，长官，我叫齐，来自神丹帝国，在东边的大陆。”

“很高兴认识你，士兵。但我很早以前就解放了所有奴隶，你何不远走高飞呢？”

“远走高飞？长官，我还能去哪呢？就算自由了，头上的奴隶烙印也是洗不掉的，离开这里只有两个结果：要么被人抓走继续做苦力，要么困在大山里活活饿死。而在这里，我至少还算是自由民，能过得舒坦点。”

“有道理。我的领地虽然不像大城市那么鲜亮，但好在治安不错，没什么人惹事。”劳伦斯注视着齐的眼睛，嘴角微微上扬。“你觉得呢？”

“我懂您的意思。想要过实诚日子，就少不了您的意见。”齐被劳伦斯盯得浑身不自在，便挪开了视线。“我是说，除了您，谁还会给我们当自由民的机会呢？我们当了兵，没有沦为苦力，假如我放弃这种生活，就是天底下最可怜的蠢蛋了。无论如何，我们会全力以赴，保卫您的领地。喂，我说得对不？”

尽管不太乐意，新兵们还是陆续点了点头。劳伦斯并不怪罪他们，信任贵族不是一朝一夕的事。甚至连劳恩都不再对贵族低眉顺眼了，他称赞过劳伦斯，但这不妨碍他对其他贵族嗤之以鼻。

“当前我不能许诺什么，不过，假如从长计议，只好你们好好训练，回报一定不薄。”劳伦斯压低嗓音说道：“马修，劳恩，你们做得很好。能在这么短时间内拉出一千新兵，让我深感惊喜。”

他望向一高一矮的两人，他们敬礼的身姿同出一辙，流畅的动作极富威慑力，长矛永远架在肩头。卡琳后来说过，她当然不是随手挑的军尉，每个领主亲卫都受过她的训练，但一点就通的除了领队库伯特就只有这两人，他们是天生的战士。更难能可贵的是，这两人是少数遇到麻烦，从不置身事外的人。

“长官，给我一年时间，我保证能带好这一千新兵。”劳恩兴冲冲地回答，“他们将团结一心，成为坚不可摧的军团。”

“好样的。”劳伦斯拍了拍劳恩的肩膀，“是时候让世人见识平民军尉的能力了，好好做吧，我都看得到。”

“头儿。”马修深吸一口气，小声说：“第三团现在急需过冬的棉服，还有真正的武器。也许现在提这个有点让人扫兴，但他们不可能一直穿着破烂的长衫，用训练长矛作战。他们是士兵，不是炮灰，对吗？”

“我会解决这个问题的。”劳伦斯避开了马修的问题，“最晚下周，我保证。”