九三：高宗伐鬼方，三年克之。小人勿用。

这里的高宗，不是唐高宗李治，也不是宋高宗赵构，更不是清高宗乾隆。他是殷商王朝第二十二任君王殷高宗武丁。

鬼方是中国古代西北部的方国，威姓，或为帝少昊的后代。

据《史记正义》记载，“相州滏阳西南五十里有九侯城，亦名鬼侯城”。所谓相州，是今天的河南安阳市，其治下滏阳县当为今河北邯郸磁县。

而据陕西省考古认定，今陕西榆林清涧县李家崖古城遗址应为商代鬼方都城遗址。

两者为何相距颇远呢？事情还要从高宗伐鬼方说起。

作为古代中国的西北重要方国，鬼方一直是殷商王朝的外患。武丁为此统兵出征，历经多年征战终于平定鬼方。他后来还兴兵征服了羌方、夷方、巴方、蜀方等周边方国，拓展了殷商的版图，促进了中华民族间的共融共生。武丁时期，殷商成为西起甘肃，北及大漠，东至滨海，南逾江汉的的多部落多民族大国，史称武丁中兴。

鬼方被征服后，一部分族人从清涧县迁徙到了磁县一带定居发展。在殷纣王时期，鬼侯势力重新强大起来，与西伯侯、鄂侯并列三公。

春秋时，他们被称作赤狄，又称丁零，活动范围扩展到了东起贝加尔湖、西至巴尔喀什湖的南西伯利亚地区。两汉时期，他们南迁至蒙古高原，史称敕勒或铁勒，成为高车族六部之首。

高宗征伐鬼方，耗时三年才取得最终胜利。这表示双方势力都很强大，要想取胜就必须稳打稳扎，取胜之后更要稳定发展以弥补战争带来的损耗，因此不能任用贪功冒进的小人。

晚清中兴四大名臣中，以左宗棠的军功最为显赫。他力抗沙俄和英国的外交压力而奋力收复新疆，有力维护了祖国的统一，这是曾、李、张等人不曾做到的不世之功。

左宗棠（1812年－1885年）出生于长沙府湘阴县左家塅，是我的老乡。他十六岁应长沙府试得第二名，二十一岁中举，此后接连三次赴京会试均名落孙山。

尽管屡试不第，湘军领袖胡林翼却很欣赏他，多次向时任云贵总督的林则徐推荐左宗棠。

1850年正月，年已年迈的林则徐返乡途中经过长沙，在岳麓山下的湘江边约见了年已三十九岁的左宗棠。因对林则徐仰慕已久，心情激动的左宗棠在上船时，一脚踏空落入水中。