目前造蒸汽机由军器监机关署署令姚春山和他的徒弟魏金城负责，魏金城目前是机关署副署令。

八月份李邺从幽州回来时，已经完工了九成，现在又过去两个半月，基本上已经成功了。

李邺和韦见素来到工场，正好在烧锅炉，水蒸气通过管道涌入一个巨大的铁柜子里，带动了一副活塞杆前后运动。

姚春山是大唐有名的机关大师，设计了很多复杂的机关，当年李邺在务本坊的密室就是他设计的。

去年出现的重力钟也是他造出来了，他带了一批徒弟都出师，目前重力钟造了几百座，各州的州府都有一座重力钟。

姚春山造蒸汽机也同样历经坎坷，很多原理明白了，但材料不到位，就造不出来，比如输送蒸汽的管子，还排蒸汽和煤烟的烟囱，最后是用白铅和铜合金做成了管子，白铅就是锌，唐朝已大量提炼，一般用来铸钱、佛像和装饰品，做成铜合金后延展性很好，合适做管子和烟囱。

姚春山叹口气，对李邺和韦见素道：“年初时发生一次爆炸，炸死了两名工匠，已经完工的蒸汽机也被炸毁，这是我们最惨的一次。”

“为什么会爆炸？”李邺问道。

“大量蒸汽排不出去，锅炉承受不住就爆炸了，后来我们装了烟囱，装一个阀门，如果发现压力过高，就要及时把蒸汽排出去，所有经验丰富的锅炉操作工非常重要，我们在专门培养。”

李邺默默点头，没有各种仪表，那就只能靠经验。

旁边韦见素问道：“前后一共造了几台？”

“回禀相国，一共造了七台，其实第四台就成功了，后来都在不断的改进，现在是第七台，卑职主要观察它能连续运行多久，昨天开始运行，这很重要，万一在海上坏了，那就麻烦大了。”

“你觉得它最少能连续运行多久？”李邺问道。

姚春山连忙躬身道：“回禀殿下，最少也要两个月，如果榫卯足够牢固，那么连续运行三个月以上也没有问题，甚至半年，卑职是按照最坏的结果来考虑。”

李邺点点头，整个蒸汽机内部的零件都是用铜铸造的，和家具一样，蒸汽机最重要是坚固程度，目前没有螺丝螺帽，那么外壳只能尽量一体浇铸，然后里面的零部件依靠靠传统的榫卯技术，这样不会运行一段时间突然散架。

李邺缓缓道：“希望明年春天，听到你们完全研制成功的好消息。”

(本章完)