“6？！”37看着6，发出了一声惊呼：“你的身上……”

领袖的脸颊相较平时更无血色。

瓦砾划破了他的袍子，那顶金色的头冠也沾上了泥点。

6勉力靠着身后的石柱，望向面前的少女，问道：“——你通过了试炼吗？你询问了什么问题，又得到了什么答案？”

一连串的变故使37愕然。她第三次说出那串来之不易的数字。

领袖听完了那个答案，短暂陷入了沉默。

“6，你们不是去举办净化仪式了吗？”37对着6发问：“还有苏菲亚，她——”

“......”

6仍是沉默。37注意到了对方袍子一角渗出的深色液体，及时止住了话头。

6突然开口对维尔汀说道：“——维尔汀小姐，请到这来，我有话要对您说。”

他的声音很轻，但语调空前严肃。

一道伤口横亘在他的腹部，那里已被鲜血晕染。

小主，

“从这里往上五十步，学派的半圆广场上，您的朋友与学派的其他成员都在那里。我已完成了力所能及的‘净化’。如果情况理想，受到影响的人马上就会醒来。”

“我知道您有着沟通人联舰队的能力，我想请他们为学派提供力所能及的帮助......不单只是空中的帮助。”

“我们会在度过危机后献上人联领袖所想要的一切。”

“我会的。”维尔汀先是应承下来6的委托，随后又问道：“……您能否告诉我，净化仪式上到底发生了什么？”

“在那场地震后，我和37都做了一个离奇的怪梦。在那时，小岛上的所有人都陷入沉睡了吗？”

“......”

6沉默了。

他低下头，眉眼低垂，过了好一会才缓缓说道：“我们的信仰铸就了此地的秩序——现在，信仰破灭了，仅此而已。”

“……什么？”

37听着6所说的话，显得有些不明所以。

“我们曾在初登岛时做出推断，整座岛都萦绕在一个巨大的术式之中。”

维尔汀说道：“那就是你们提到的圆？是它……在仪式上被颠覆了吗？”

“不，仪式只是仪式，它并非信仰的来源。毁灭我们的正是我们一直不倦追求的东西，维尔汀小姐。”

他并没有看向37，只是轻轻对着空气说出了答案。

“——是真理。”

接着，他将之前在进行仪式时，和210他们的对话转告了37和维尔汀。

......

数个小时之前，通往净化的道路之上。

人群之中，几名教众上前，将领袖围在了中央。

狭窄的道路立刻变得无法通过。

“抱歉，但我想现在是一个适当的时机。”888站了出来：“适宜问出那些尚待厘清的问题。”

6看着这一幕，平静地说道：“这并非义举。”

“欺瞒也并非义举，6。”888紧盯着6的眼睛：“你已在这四年里沉默了太久。从你成为‘6’的第一天起，你就在回避一些问题。”

“它们日积月累，已助长了学派内的不合倾向。如今，巨岩滚下，我们正在悬崖边缘。在这涉及存亡的时刻，我希望你能对我们坦诚相待——我们是追求真理之人，不应对真理视而不见。”

888伸出一只手，指向四周沉默的岩壁。

“请先贤所造的真言之壁为我见证！我的心中并未存有任何虚伪和欺瞒的念头，每字每句皆为真心。”

岩壁不动如山，她的真诚毋庸置疑。

“回答她吧，你应该庆幸，在这里提问的不是我。”210似乎是想缓和一下气氛：“否则这道岩壁马上就会坍塌。”