总负责人的助理匆匆走了过来，力所能及地对机器进行了修整。

“——谢谢，我感觉好多了。”露西回到了办公室中央的椅子上：“噢，你还为我挑选了有脸的形态，真贴心。”

她看向了哑谜，似乎是在等待着他闯入此地的解释。

“……为什么您不终止实验，露西女士？”哑谜攥着拳头问道：“是您忽略了发生在这里的牺牲？”

“还是您和乌尔里希——你们这些装在铁皮里的意识唤醒者——根本就没有人命的概念？”

被提到名字的组长气冲冲地带着安全员走了进来，想把这颗不安分的螺栓按回原位。

“阿德勒·霍夫曼，我再次警告你——”

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“没关系，阿德勒研究员。你现有的偏执只是因为掌握信息不足，导致了程序上的判断错误。”

露西制止了乌尔里希的行为，对哑谜说道：“我相信，你在充分了解情况后，也会做出最为理性的判断。”

“理性的判断！”

以理性而闻名的人类夸张地喊了起来。

“可我们不是机器，露西女士，我们也不是可供更换的零件！”

“我有充分的理由怀疑，您在研究推进上的一意孤行，只是神秘学家一种特殊的失控表现——”

“并非如此。”【繁星】进入了房间：“除了这个房间之外，所有的实验都被终止了。”

“现在参与实验的，只有少数签署了知情同意书的神秘学家。”

“——什么？”

哑谜没想到人联的行政官会突然来到这里，他也没想到会得到这样的一个结果。

这和他所想的有很大不同。

“我并非神秘学家，当然我也并非人类。但我仍然支持露西女士所做的决定。”

“我们有我们自己的计划。”

“我不明白你们所作所为的意义！”哑谜看着【繁星】，激动地说道：“你们并不是不清楚我们面对的到底是什么东西！我们只是念几个音节，就会招致这样的诅咒！”

“既然您也知道那个‘限度’，就应该让剩下的人也退出。这完全是白费力气，只会让牺牲上徒增牺牲！”

“嗯，你也许是正确的。”露西接过了与哑谜的对话：“——但是，正确又有什么用呢？”

“......啊？”

她露出了一个可称温和的笑容，但效果适得其反。

研究员一直很不喜欢这张假脸，它做出人情味的徒劳尝试反而更凸显了钢铁的无情。

“你刚刚说到‘限度’。我很意外，竟然是你说出了这个词。”

这几乎是人身攻击了，就连最擅此道的哑谜也为此意外了一秒。

“我们所知的历史里，新石器时代后物种的躯体变化速度已在逐步放缓。然而，与此同时，人类的文明却蓬勃发展，不断取得辉煌的成就。”

“这并非你们中的某个人突然获得了恒星般巨大的神力，而是整个群体不断协同的结果。”

“文明的发展，科技的突破，正在于我们一次又一次地超越限度。我们突破自身的桎梏，使用智慧和工具改造四周。”

“——也就是我们所说的，进步。”

“呵呵......”【繁星】听到露西的话之后，再一次感叹起来：“这种思想......您真的很适合人联。”

“多谢。”露西微微向着【繁星】点头，随后她继续说道：“现实如此，我们必须越过限度。”

“我们必须突破雨幕的桎梏，不然任何进步都无从谈起。因此，全面了解术式副作用的种类和特性，是至关重要的第一步。它能为后续的消除工作提供数据基底，也能帮助更多人安全使用术式。”

“……那谁有这个能力呢，尊敬的露西女士？我们可没有那么多条命来穷举。”

“哦，其实多亏了乌尔里希先生和繁星女士，我们才从随机里找到了突破口。”

“我想的确可以让其他神秘学家也回去了——只留下意识唤醒者。”

“……意识唤醒者？”

哑谜知道这个群体的存在，那是神秘学家的一个细小分类。事实上，他眼前的乌尔里希和露西都是这个群体之中的一员。

但是繁星......据她个人所说，她并不属于神秘学家，那这和她又有什么关系......

灼眼的红色在钨丝上轻微地闪烁，随后房间的灯光明亮了起来。