“大人放心。” 三人齐声应下。李助重新拿起舆图，开始标注可能的伏兵位置；郑秀珍则起身去安排斥候，让他们密切盯着湖州城北门的动向；云莘兰则走到案边，为李星群泡了杯热茶，语气温和：“您也别太担心，我们会做好万全准备，定能拿下湖州城。”

烛火在帐内跳动，映着舆图上密密麻麻的标记，也映着李星群略带疑惑却又坚定的眼神。他虽不知道李助三人具体要如何布局，但他相信，这一次，他们定能打破方貌的圈套，让湖州城的城门，真正为杨家军敞开。而此时的湖州城内，方貌还在书房里与邓元觉商议伏兵的细节，他不知道，自己精心设下的 “将计就计”，早已被城外的三人看穿，且即将被反过来利用，变成刺向他的一把利刃。

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黄阿婆刚把写着攻城时间的布条塞进暗探手里，院门外就传来一阵沉重的脚步声 —— 紧接着，“哐当” 一声，木门被亲兵一脚踹开，方貌披着鎏金铠甲，手里把玩着枚南疆铜铃，大摇大摆地走了进来，身后跟着邓元觉和数十名手持长刀的士兵，瞬间将小院围得水泄不通。

“黄阿婆，别来无恙啊？” 方貌走到院中，铜铃在指尖转了个圈，发出清脆却刺耳的声响，眼神里满是戏谑，“刚跟李星群的人约好攻城时间，就不等本节度使来道贺了？”

黄阿婆脸色骤变，下意识将暗探往身后藏，却被方貌的亲兵一把拽了出来，布条从暗探怀里掉落在地。方貌弯腰捡起布条，扫了眼上面的字迹，突然放声大笑：“哈哈哈！李星群也配跟本节度使玩计谋？真以为凭你这老太婆几句话，就能策反我的人？”

他走到黄阿婆面前，用铜铃挑起她的下巴，语气嚣张又自负：“从你第一天游说部落人开始，本节度使就知道了！你以为那些听你说话的匠人里，没有我的暗探？你以为黎辅给俘虏下蛊，是真为了控制他们？那是本节度使故意让他放的饵，就等你这条鱼上钩！”

邓元觉在一旁拱手附和：“节度使英明，早早就识破了李星群的伎俩，这将计就计的法子，怕是李星群到现在还蒙在鼓里。”

“那是自然！” 方貌得意地扬起下巴，将布条揉成一团扔在地上，用脚狠狠碾了碾，“李星群以为放几个俘虏、策反几个人，就能拿下湖州城？他也不掂量掂量自己！当年徐州之战，方腊陛下都得让本节度使三分，何况他一个小小的监军？”

他转头看向院中的部落人，声音陡然变冷，却依旧带着挥之不去的嚣张：“你们以为跟着李星群就能有好日子过？告诉你们，今天这事，全是黄阿婆挑的头！本节度使念在你们是被蛊惑的份上，只要乖乖听话，还能留条活路 —— 要是敢跟着作乱，就别怪本节度使的刀不认人！”

黄阿婆气得浑身发抖，指着方貌骂道：“你这小人！用阴谋诡计算什么英雄！”

“英雄？” 方貌嗤笑一声，抬手拍了拍黄阿婆的肩膀，力道重得让她踉跄了两步，“在这乱世里，能赢的才是英雄！本节度使不仅要赢李星群，还要让他知道，跟我方貌作对，下场只有死路一条！”

说完，他对着亲兵厉声下令：“把黄阿婆和这个暗探押下去，严加看管！其他人都带回各自部落，派人盯着 —— 要是再敢跟李星群有牵扯，格杀勿论！”

亲兵们轰然应诺，架着黄阿婆和暗探往外走。方貌站在院中，看着两人的背影，又低头看了眼脚下的布条残渣，嘴角勾起一抹得意的笑 —— 在他看来，这一局，他又赢了。