“田虎！出兵！” 黎武朝着身后大喊。田虎骑着马站在远处，见杨家军虽惨，却仍在顽强抵抗，而自己的五千步兵冲上去也未必能占到便宜，反而可能被李星群的亲卫营包抄，立刻勒住马：“不行！李星群的亲卫营还没动，咱们上去就是送命！” 他身边的将领还想劝说，却见杨家军的步兵已将骑兵接应回大营，营门 “吱呀” 一声关上，弓箭手在营墙上继续放箭。

“废物！田虎你这个废物！” 黎武气得浑身发抖，可没了步兵的支援，毒人冲不破大营的箭雨，只能眼睁睁看着杨家军退回去。他看着眼前的毒人 —— 七千铁尸剩了不到五千，三千铜尸折损近千，而杨家军的骑兵虽退了，却仍有还手之力。“撤！快撤！” 黎武狠狠一甩袖子，吹响了撤退的调子。

毒人们听到笛声，纷纷转身往庐州城的方向逃去。杨家军大营的营门打开一条缝，李星群站在门口，看着远处逃窜的毒人，又看了看身边的骑兵 —— 四千重骑兵，此刻能上马的只剩不到两千，不少人身上带着伤，铁甲上布满了抓痕和黏液的腐蚀痕迹。邓雨薇单膝跪地，声音沙哑：“大人，末将无能，折损了两千弟兄……”

“起来吧，不是你的错。” 李星群扶起她，声音里满是疲惫，“是毒人太诡异，咱们能守住大营，已经不容易了。” 他朝着田虎军队的方向望了望，见田虎的五千步兵仍在远处徘徊，显然是在接应黎武，“别追了，田虎还在，追上去容易中埋伏。”

杨延昭走到他身边，看着地上散落的毒人尸体和骑兵的血迹，重重叹了口气：“这一战，虽打退了黎武，可咱们的骑兵也折了一半，接下来……”

“接下来更要小心。” 李星群打断他，手里攥着王戈的铜符，“黎武吃了这么大的亏，肯定会动用更厉害的手段。琼英还在城里，咱们得等她的消息，里应外合才能破城。” 他顿了顿，对着身后的亲兵下令，“清点伤亡，照顾好伤员，另外，给狄苍大人写封信，请求再派些骑兵支援 —— 咱们现在，真的经不起损耗了。”

而此时的庐州城内，黎武正将骨笛摔在地上，气得浑身发抖：“四千骑兵！我一万毒人居然没打赢四千骑兵！” 他看着眼前仅剩的四千铁尸和五百铜尸，眼底满是猩红，“李星群，我定要让你血债血偿！” 一旁的田虎默默捡起骨笛，没敢说话。

庐州城内的议事厅里，气氛压抑得能拧出水来。黎武一脚踹翻案桌，骨笛在掌心捏得咯咯作响，目光扫过帐下的四千铁尸与五百铜尸，眼底的猩红几乎要溢出来：“废物！都是废物！一万毒人折损过半，连李星群的大营都没踏破！”

田虎捡骨笛的手顿了顿，脸上没什么表情，只淡淡劝了句：“战王息怒，李星群的重骑兵确实棘手，咱们再从长计议……”

话没说完，就见黎武猛地转向吕师囊，声音像淬了毒的冰：“吕知府，庐州城里有多少百姓？”

吕师囊愣了愣，连忙躬身回道：“回战王，城里还有十万多百姓，大多是商户和农户。”

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“十万？够了！” 黎武嘴角勾起一抹残忍的笑，“把他们全抓起来，炼制成毒人！铜尸不够，铁尸来凑，我就不信堆不死李星群的骑兵！”

田虎端起案上的茶碗抿了口，眼皮都没抬 —— 百姓的死活在他眼里本就无关紧要，只要能打败李星群，别说十万百姓，就算再牺牲些人也值得。倒是吕师囊早已跪了下去，连声应和：“战王英明！属下这就带人去抓！” 他本就是方腊的死忠，与田虎、黎武算是 “同道中人”。

黎武挥了挥手，吕师囊领命而去。不多时，庐州城里就响起了此起彼伏的哭喊。士兵们踹开百姓的家门，将老人、妇女、孩子像驱赶牲口般往外赶，有的百姓试图反抗，当场就被砍倒在地。琼英站在街角，看着被拖拽的孩童哭着喊娘，指甲深深掐进掌心，却只能死死咬住嘴唇 —— 她若敢出声，之前的谋划就全白费了。

城西的空地上，很快挖起了十几个丈许宽的血池，池底铺着南蛮巫师带来的黑色符咒。百姓们被强行推进池里，巫师们拿着骨刀划破他们的手腕，鲜血汩汩流进池里，混合着草药和毒液，散发出刺鼻的腥臭。几个孩童吓得浑身发抖，被士兵一脚踹进池里，瞬间没了声息。

这股臭味顺着风飘出数里，连杨家军的大营都能闻到。李星群站在了望塔上，皱着眉捂住鼻子：“这是什么味道？这么臭！” 杨延昭脸色凝重：“怕是庐州城里出事了，黎武那厮说不定在搞什么鬼。”