“这…… 这竟比马车稳当百倍，连颠簸都觉不出。” 陆务观伸手按了按榻面，眼中满是新奇，指腹摩挲着锦褥上的暗纹，“这般手艺，怕是宫里的绣娘也未必能及。”

苏铁冠却背着手绕了三圈，突然停在铜炉前，冷笑时胡须都翘了起来：“如此奢华，真不敢想象是多少百姓的血汗堆出来的。知府大人不思体恤民生，反倒纵容这等靡费，将来定要遭天谴！”

赵新兰端起茶盏的手指微微收紧，青瓷盖碗与杯身相碰，发出清脆的声响。她抬眸时眼底已无笑意：“这些包间按里程收费，寻常富商想订，需提前三月排队。今日是看在本宫的面子上免了银钱，若苏大人瞧着碍眼，尽可去普通车厢。”

“去就去！” 苏铁冠猛地转身，袍袖扫过几案，带落一枚蜜饯，“老夫倒要看看，这劳民伤财的铁疙瘩里，普通百姓究竟过得什么日子！”

赵新兰当即唤来乘务长。那乘务长穿着灰布制服，腰间挂着铜哨，闻言躬身应道：“公主殿下有何吩咐？”

“这位苏大人体恤百姓不易，” 赵新兰语气平淡，却带着不容置喙的威严，“你带他去硬座车厢，若是没座位，便安排站票 —— 想来苏大人定能体谅护路队的辛苦，站着去大同府也无妨。”

乘务长偷瞥了眼苏铁冠铁青的脸，忙躬身道：“是！苏大人请随小的来。”

苏铁冠 “哼” 了一声，甩袖时差点撞上门框，脚步声噔噔噔消失在走廊里。陆务观望着紧闭的包间门，无奈摇头：“这苏大人…… 怕是到了大同府，还要跟李大人呛起来。”

“呛起来才好。” 赵新兰执起茶盏，望着窗外掠过的麦田，“他总说‘古法无错’，却不知这世上最难的，是在‘不变’里求‘变’。”

火车轰隆前行，车轮碾过铁轨的声响规律如钟摆。穿过连绵丘陵时，车身突然剧烈一晃，猛地顿住，几案上的茶盏都跳了起来。赵新兰掀开车帘，正见乘务长满头大汗地跑来，靴底沾着泥点，显然是刚从车下上来。

“出了何事？” 她指尖按住晃动的窗棂。

乘务长抹了把汗，声音发颤：“回公主殿下，又、又有刁民挖断了木枕！护路队正在抢修，估摸着半个时辰…… 不，一个时辰才能通！”

“又？” 赵新兰眉峰蹙起，“这是本月第几回了？”

“算上这次，已是第五回！” 乘务长压低声音，“大同府左近的乱匪、流寇，还有些没归顺的契丹余部，都盯着这铁轨呢 —— 他们说这是‘朝廷吸百姓血的铁管子’，见天儿地来扒铁轨、烧枕木。”

话音未落，窗外突然炸起一阵喊杀声！“抢铁皮怪物啊！里面定有金银！”“杀了里面的官老爷，咱们就有饭吃了！”

赵新兰猛地起身，陆务观已拔刀护在她身前，刀刃映着他绷紧的下颌：“保护公主！”

只见两侧山林里窜出几十条黑影，个个手持刀斧，为首的悍匪满脸横肉，举着锈迹斑斑的砍刀嘶吼，唾沫星子都喷到了车窗上。车厢两侧突然 “哐当” 作响，数十名劲装护卫破窗而出，腰间佩刀在日头下闪着寒光。