晨光熹微,大明水师旗舰上的灯火依然明亮。沐英立于船头,望着远方渐明的天际,眼中闪烁着深邃的光芒。

"将军,天竺使者求见。"副将轻声禀报。

沐英微微颔首。晨风拂过他略显花白的鬓角,带来咸湿的海腥味。二十年征战,从吕宋到天竺,这片海洋早已成为他的第二个故乡。

使者是个身材魁梧的天竺武士,黝黑的面庞上带着几分倨傲。"沐将军,我们本可以和平共处,为何非要兵戈相见？"

"和平?"沐英轻笑一声,目光如刀,"你们暗中支持吕宋叛乱,派细作扰乱我军后方,这就是你们说的和平?"

使者面色微变:"那都是误会......"

"不必多言。"沐英转身背对使者,"回去告诉你们的国王,要么投诚,要么一战。大明的天威,不容挑衅。"

使者离去后,副将有些担忧:"将军,天竺兵多粮广,若是硬拼......"

"不必担心。"沐英的声音平静而坚定,"我们已经准备多时。刚才的细作来报,天竺正闹旱灾,军中粮草不足。这正是出手的好时机。"

远处的天际泛起鱼肚白,海面上飘荡着薄薄的晨雾。沐英知道,在这迷蒙的雾气后面,天竺的水师正虎视眈眈。但他们不知道的是,大明的战舰已经悄然包抄到了他们的侧翼。

就在这时,一只信鸽飞来。沐英展开小小的竹筒,脸上露出一丝笑意:"太孙有令,让我们速战速决,不可拖延。"

"传令下去,全军备战!"沐英的声音在晨风中回荡。

甲板上顿时忙碌起来。水手们麻利地操帆调向,弓箭手检查箭矢,火器营的士兵们则小心翼翼地搬运火药。这支远征军队,经过多年征战,早已成为一支令敌人闻风丧胆的劲旅。

"将军,"一个年轻的参将走来,"打探到天竺水师主帅是拉杰什。此人骁勇善战,素有'海上猛虎'之称。"

沐英点点头:"我知道他。十年前在吕宋见过一面,确实是个难得的对手。不过......"他的目光望向远方,"最强的虎,也斗不过饿狼。"

话音刚落,远处的雾气中突然传来一阵号角声。天竺的战船出现了,庞大的船队仿佛一片移动的森林。