257章 似曾相识燕归来

东方颖出了一会儿神，顺着一条北去的小河策马行至山坡西麓，可见一座写着“栖霞禅寺”的石牌坊，里面场地开阔，绿草茵茵，碧波莹莹，几座殿阁在丛林间若隐若现。

东方颖策马直入山门，门口并无知客僧身影，通往寺院的道路坑坑洼洼，杂草丛生，香客稀疏，寥寥无几，大有破落衰败之象。

缓缓穿过一片长满青草的空地，左手边是一泓满月形的清池，水面清凌，倒映天光树影，宛如一面明镜，给这静寂的古老禅院平添了几分灵动的生气。

见前面左右两边各有一座楼阁，左边悬钟，右边架鼓，很明显是寺庙的钟鼓楼，再进去就应该是栖霞古寺的正殿了。

东方颖看到鼓楼下方有一老僧拿着扫把在打扫地面，当即翻身下马，将白马缰绳随手系在湖边银杏树腰，红马和黑马也分别绑在旁边。

然后走向那位老僧，合十行礼说道：

“大师见礼了，小女子求见贵寺住持法义上人，麻烦通禀一声可好？”

那名扫地老僧抬头看了东方颖一眼，浑浊的眼睛微微一亮，抱着竹扫把合十问道：

“不知这位小施主如何称呼？从何而来？老僧也好向方丈法师言明。”

东方颖微笑道：

“大师就说，是以柔师太座下弟子，前来拜会，住持方丈自然明白。”

扫地老僧轻轻颔首，说了声：

“小施主请稍待。”

便放好扫帚，转身走向后方一座大殿，东方颖驻足在鼓楼的屋檐下，观望那座正中的大殿。

只见殿外的香炉冷清，并无烟火之气，大殿墙体倾颓，屋瓦破漏，显得摇摇欲坠；殿额一块黑漆牌匾写着“弥勒佛殿”四字，字迹已剥落不少。

弥勒佛殿的左侧有一方碑石，上头的亭子已经倒塌，露出碑上阴刻的两个大字“栖霞”，字体遒劲雄浑，法度严整。

据师父所说，这两个字乃是唐高宗李治御笔，十分珍贵，而这一方碑石正是名满天下的“明征君碑”。

弥勒殿之后还有几座殿阁，不过跟前面的大殿一样，烟熏火烤，一片萧索衰败。

遥想三十多年前，那一场轰轰烈烈的反清大起义，太平天国在此建都，与清廷及其爪牙在此地鏖战十余载，烽烟四起，炮火连天，这一方古刹也难逃兵劫……

东方颖不由暗自兴叹，只恨晚生了四十年，不然定能与那些慷慨之士同仇敌忾，并肩驰骋，痛杀清妖汉贼，大慰平生。

正自神驰意往之际，见那老僧已经走下台阶，后面还跟着一名身披杏色僧袍的中年僧人，他们往步道走来，到了东方颖面前，扫地老僧举手垂眉说道：

“小施主，这是本寺监院大师，由他跟小施主说话吧。”

东方颖点点头，谢过了扫地老僧，那老僧便拿过扫帚继续扫地去了，东方颖向着那中年僧人合十道：

“监院大师有劳了，小可千里迢迢，远来拜谒方丈法义上人，还请大师引见。”

那个中年僧人端详了东方颖片刻，双手合十道：

“阿弥陀佛，既然是以柔师太座下弟子，自当以礼相待。请随本座到方丈室见我师父吧！”

东方颖连忙称谢，中年僧人便领着东方颖入殿，殿中果然是破败不堪，佛像蒙尘，梁柱断裂，似乎随时可能倒塌。

跟着中年僧人从后门出了弥勒殿，拾级而上，进了大雄宝殿，殿中正有十来个小沙弥在打坐诵经，中年僧侣带着东方颖从侧门拐到一个幽静的禅院。

这里黄柏轻摇，银杏缤纷，别有一番美景，居中三间竹制禅房，简陋而庄严，当中一间门楣上写着“栖山草堂”字样。

那中年僧人示意东方颖在草堂外等候，他入内禀报了一声，随后才出来有请东方颖进去面见住持方丈。

东方颖走进房间，只见一张禅床上端坐着一名白须老僧，面容清瘦，却显得慈眉善目，大有仁慧之相，让人望之而生崇敬之感。

东方颖上前躬身行礼说道：

“这位老法师就是栖霞寺的住持法义上人吗？小女子东方颖，奉师尊以柔师太之命，前来参见上人。”

那白须老僧闻言微微睁开双眼，看着东方颖淡然微笑道：

“老衲就是法义，女施主总算来了，请坐吧。”

东方颖合掌谢过，在对面一张椅子上坐下。

那中年僧人冲了两杯清茶，分别放到方丈身前茶几和东方颖旁边桌上，然后捧着托盘侍立在旁边。

方丈法义上人摆了摆手，对中年僧人说道：

“宗觉，你且下去吧，我与这位施主尚有话说。”

那僧人宗觉应了一声，便默然出门而去，离开了这座栖山草堂。

东方颖也不出声，端起香茶嗅了嗅，便悠然地喝了两口，等那个宗觉走远，法义上人便看着东方颖慈祥地说道：

“尊师以柔师太让小施主不远千里来此，你可知所为何事啊？”

东方颖放下茶杯，平静地说道：

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“师尊跟我说，让我先拜见住持法义上人，只要我报上姓名，年岁，还有……两句诗文，法义方丈自有安排。”