果如徐恪所料，钦差李秋急召徐恪与舒恨天回云州府衙汇合，正是打算动身往杭州城进发。

怎奈，此时的江南正是七月酷暑时节，昨夜虽有一场急雨，今朝又是晴空万里，烈日炎炎之下，若急于赶路，这一众护卫，怕是难熬酷暑。

于是，李秋便命卫卒备好一应防暑之物，又去附近的药局采买了些“藿香正气露”“银花洗脑丸”“龙虎清凉丹”之类的解暑之药，直等到申时一刻，这才登上马车，钦差仪仗徐徐出动，所有人马尽皆出了云州南城门，直往杭州府进发。

云州知府张鹤龄率一众手下，亲往城南送行，直到目送钦差车队渐行渐远，终于转过山岗不见，这才擦了一把额头上的汗珠，胸中长舒了一口气……

徐恪与舒恨天、管塘骑马，李秋坐在马车内，一众护卫却只能是步行，是以，钦差车队行得并不快，走了一个多时辰，离杭州城还有百余里之遥，而这时，天色已经渐渐暗了下来。

傍晚时分，天气骤变，夕阳才刚刚落下之时，原本众人的头顶还是晚霞漫天，忽然间却乌云密布，随着一阵凉风卷地而来，斗大的雨点便铺天盖地而来。

江南夏日，正是多雨时节，伴随着雨水漫天而来，大风又刮得四野树木“呼呼”作响，天空中不时有闪电划过，那一声声惊雷，犹如一头巨兽，正匍匐在前方不远处，发出摄人心魄的闷吼……

整个钦差车队，除了徐恪之外，都是来自北方，从未领略过江南天气如此多变，刚刚还是晴空万里，一转眼竟已是暴雨如注。这一行人虽已备齐了防暑之物，却都未曾备下雨具，于是，一场大雨之下，除了马车内的钦差李秋之外，余人尽皆又淋成了一个个“落汤鸡”。

好在，大雨虽不期而至，却也带来了凉爽的天气，原本的酷暑闷热，在风雨交加之下，顿时一扫而空。众人遂抖擞精神，脚下加紧，往南面的杭州城急赶……

到了戌时六刻，雨势渐缓，钦差车队已行至杭州城北，再有二十里，便已是杭州城的北大门了。

此时，天地齐晦，四野皆昏，城北宽敞的官道上空无一人，只有钦差车队正勉力疾行。

风声、雨声、护卫脚踩泥泞发出的“唰唰”声，交织在一起，于暗夜闻来，犹如一曲乐章……

“什么人？！”

骑马走在最前端的管塘忽然大喝了一声。

在钦差车队的前方，不知何时，竟悠然闪现出三人。

那三人均身披一件黑色的斗篷，站立在风雨中纹丝不动，若非管塘缓辔而行，险些就要撞上他们。

管塘急勒住马首，提鞭问道：

“尔等深更半夜，鬼鬼祟祟，在此作甚？！”

徐恪闻声，忙骑马赶到管塘身边。

只见拦住钦差车队的三人，看上去均已是花甲之年，仪容苍老，须发皆白，眼眸还微微闭拢，乍看上去，还以为是三位迷路的老人，禁不住风雨摧残，特来官道上找人求助。

只不过，那三位黑袍老者伫立在暗夜之中，却一动不动，无论是眼前管塘的大声喝问，还是周遭无穷无尽的风雨，都不能影响他们丝毫……

大风吹打着他们的黑袍，雨水又从他们的眉间流过，三位老者依旧是眼眸微闭，神色间看不到一丝变化，仿佛此刻就算是天地倾覆山海倒转，也与他们无关。

管塘心中恼怒，提起马鞭就要往前挥打，徐恪忙出手拦住。