“他对我，又有何求？”

“无病……”秋明礼呷了一口酒，意味深长地看着徐恪，问道：“你可知道，皇上这次为何会擢拔张木烨为北安平司千户？”

“自然是看中了张千户的人品与能力。”

“人品与能力？呵呵呵……”秋明礼捻须叹道：

“在我大乾朝堂，人品高洁、能力卓越的不知有多少！在你青衣卫中，人品好、能力强者也不在少数，然则，皇上为何一定要提拔他张木烨呢？”

“这……”

“知人者莫过于皇上！眼下，在你们青衣卫中，无论武功、胆识；无论心机、手段；无论谋略、意志；能够对抗沈环者，除张木烨之外，便再无他人了！”

“老师的意思，皇上依旧是在以御下平衡之术，来约束青衣卫诸方力量？”

秋明礼却摇了摇头，叹道：“皇上也着实是为难啊！这一次提拔张木烨，多半也是无奈之选……”

秋明礼一边喝酒，一边说道：

“先前，皇上着力提拔孙勋，此人武功强，为人狠厉，又背靠楚王这颗大树，总算与沈环斗了一个旗鼓相当。未曾想，楚王谋逆事发，孙勋便成了一颗弃子，最终死在了诏狱之中。”

徐恪举酒满饮了一杯，一想到孙勋当日，正是死在了自己的昆吾剑下，而自己之所以一剑将他刺死，却是因为对方一再向自己苦求，这中间的曲曲折折，当真是令人感慨。

“后来，皇上看准了南宫不语之才，将一个原本是沈环身边最信任之人，提拔上位用来对付沈环。不得不说，皇上此举，委实高明之极！可未曾想，南宫千户不知何故，半个月前又无端死了，听说是力战猫妖之后，伤重不治而亡，可惜了……”

说到这里，秋明礼停杯下箸，眼望长安以北的方向，眼神中尽是惋惜之色，好似在为大乾国痛失一位年轻俊才而感到无限可惜。

徐恪也跟着眼望长安城灞林原的方向，他将手中尚未饮尽的一杯“汾阳醉”，缓缓倾倒在身前的土地上，心中默念道，南宫兄，此去泉台，一路走好！你的无花妹妹，小弟定要为你找到，并照护她一生周全！

秋明礼眼见徐恪神色中带着无尽伤感，他知徐恪与南宫不语交情不浅，深悔自己刚才多言，便岔开话题道：

“两个北司千户，一年内相继死去，青衣卫内难免人心惶惶，这接下来的北司千户人选，自然是重中之重！”

“皇上这一次相中了张木烨，可谓是慧眼识人！张木烨此人，老夫与他虽未深交，却也有所耳闻……”

秋明礼拿起筷子，又夹了几片肉末粉皮，缓缓咀嚼后吞入肚中，接着言道：

“此人出身名门，自幼入京，十八岁就被选拔进入青衣卫，成了一个从八品的佐领。记得老夫十八岁之时，还未考中进士哩……”

听到秋明礼说起张木烨的种种过往，徐恪不禁放下酒杯，仔细倾听了起来。事实上，自他去年秋岁进入青衣卫至今，对于张木烨的种种经历，他几乎是全然不知。虽然南宫不语曾数次在与他交谈中说起过张木烨，但也只是说“此人极不简单”，至于是如何地“极不简单”，徐恪心中也一直不明。

“二十六岁时，他已经做到了一名正五品的百户。老夫二十六岁时，好似只做了一个翰林院的编修，论品阶，只不过是七品。咳！与他相比，老夫委实是差得远了……”

徐恪不由微哂道：“老师如今位列三品，身居要职，又是魏王之师，身份自然已非张千户可比。”

“你别打岔，且听我讲……”秋明礼摆了摆手，接着言道：“此人三十二岁之时，就以‘才品超具、武练兼得’被皇上破格选拔为青镜司千户。到如今，他已盘踞青镜司八年，老夫料定，整个青镜司，必已成了他张木烨的天下，针插不进、油泼不得，就连沈环，也对他无可奈何。”

“这样一个厉害人物，原本官升一级，被擢拔为北司千户，正是顺理成章之事。可是……”

秋明礼望着徐恪说道：“无病，你可知道，皇上之前曾深夜单独召见张木烨，对他大为嘉勉了一番，可无论皇上怎么说，那张木烨对于擢升北司千户一事，仍是百般推辞。”

徐恪心道，怪不得，那日我与张千户行交割事宜，看他面色，竟是极其不愿。

“后来，直到皇上天威动怒，甚至许了他一道免死之权，这才让他不得不接了圣命，答应入主北司。”

徐恪不禁笑道：“竟还有这种事？看来，张兄对于升官之事，与我一样，终究无多少意趣。”

“哪里是无意升官啊！”秋明礼连连摇头道：“不过是这张木烨深明其中之利害，不愿蹚你们北司这趟浑水罢了，更为紧要者，他必定是放不下青镜司中的诸般好处。”

“青镜司的诸般好处？老师，我在青镜司已呆了十天，整日无事可做，那里能有什么好处？”

“哈哈哈！”秋明礼再度爽然而笑道：“无病，这青镜司内的好处，三言两语说不明白，等你日后，千户做的久了，自会明了……”