【大乾景熠十年元月二十六、辰时、兴庆宫紫宸殿】

徐恪未曾想到，那位身穿青袍、手拿折扇的男子，就是名动桑国的阴阳师贺茂忠行。此时的贺茂忠行应是三十五岁的年纪，不过，模样看上去却更为老成了一些。

“徐兄，滢洲八岐岛一别，匆匆已是十年啊！”贺茂忠行笑道。

此前，徐恪在虚空楼中曾穿越到过去，与他二弟朱无能一道上岛杀怪，夺回龙王的降雨法器，那时他们在桑国结识了好几位风采卓绝的人物。在徐恪心中，最为欣赏与佩服的便是被称为“桑国第一阴阳师”的贺茂忠行。

老友相见、分外欣喜，徐恪忙从座中起身，走到贺茂的面前，两人一起抱了抱肩膀。徐恪见此时的贺茂忠行，眉梢眼角已多了许多纹路，额前鬓角也生出了好多白发，不禁叹道：

“贺茂兄，海岛一别，犹在昨日，今日相见，恍若梦中！贺茂兄老了许多呀……”

贺茂微微点了点头，笑着叹道：“徐兄，于你而言，无非是数日，于我而言，却是十年啦！岁月如霜雪，流年似风刀，我又怎能不老？”

“贺茂兄，你怎么……？”徐恪听得心中奇怪，他暗道贺茂怎知我是穿越来此？当下他正要出言相问，却见贺茂摆了摆手，打断道：

“徐兄，我如今是桑国的特使，今日承蒙陛下相招，咱们还是赶紧坐下来，商讨除魔之策吧！”

徐恪又回到自己的位置落座，李祀见他们二人相谈甚欢，也笑着言道：

“徐城主，之前，贺茂先生曾多次向朕提到过你，他说你武功超绝、人品俊雅，是个了不起的英雄！……贺茂先生果然没有说错！上元节那一日，多亏了徐城主救驾，朕才侥幸逃过一劫啊！朕要好好谢你才是！”

言罢，李祀于座中还向徐恪略略拱手，算是行礼致谢。

见新帝如此礼贤下士，徐恪也急忙拱手还礼道：“陛下，些许小事，何足挂齿！徐某这点微末本事，比起贺茂兄来说，实在是差之太远！”

李祀摆手道：“徐城主过谦了！你的本事，朕那日在东市已然见到。如今乃非常之时，眼下已是一个魔化的世界，到处都是魔怪为虐，百姓已命如累卵，长安也是危在旦夕。象徐城主这样的豪杰俊雄，正是我们人类对抗魔族的希望啊！”

徐恪拱手道：“陛下谬赞，徐某愧不敢当！”

李祀接着说道：“徐城主，你对于今日这个局面，有何良策？”

“这个……”徐恪心中不禁犯起了踌躇，一时不知该如何作答。他心道世界已经变得这个样子，我又能有什么办法？

贺茂忠行说道：“陛下，不如趁着今日徐城主在此，把长孙丞相、沈将军也一道请来，大家一同商讨一番，如何？”

“贺茂先生说的是！”李祀随即唤来随从，命他出门邀请。

其间，李祀又言道：“徐城主，朕想委你一个‘镇魔大将军’之职，将长安城的一个千人卫队交你统领。今后，就由你和沈将军一道，抵御群魔，保卫我长安百姓，你看……可好？”

徐恪急忙推辞道：“陛下，徐某区区一个草民，怎堪当此大任？”

李祀摆手道：“徐兄弟！你看眼下这个群魔肆虐的世界，遍地都是妖魔当道，人族已到了岌岌可危之时！似你这般的英雄人物，若还想着推诿躲避，将一把利剑藏于匣中……那我们人类，可真的没什么希望啦！”

“这个……且容我再想想……”徐恪回道。

见徐恪仍在犹豫，贺茂便说道：“徐兄，眼下到处都是妖魔作乱，除了大乾之外，我桑国全境也尽遭魔物荼毒！柳生将军也在与魔族作战中阵亡。记得柳生临死之时还曾说起你呢！他说，若有徐朋友在的话，那些魔怪就不会这么猖獗了！徐兄，你就莫要再推脱了……”

徐恪抬头道：“柳生将军已经阵亡了！那么……伊禾谷主呢？”

贺茂回道：“伊禾泷如今在他伊禾山谷中筑石为垒，还在与魔怪们负隅顽抗！”

“那么……其他人呢？”徐恪又问。在他心里，自然是异常关心着那位吉田大纳言府的小姐吉田良子，还有稻田姬。

这时，大丞相长孙顺德与降魔大将军沈环都陆续走了进来，随同而来的，还有徐恪昔日的同僚宋锦桦。

三人向皇帝一一行礼，各自依次序坐下。

李祀也向徐恪一一引见道：

“徐城主，这位是大丞相长孙顺德，这位是降魔大将军沈环，这位是京城大总管宋锦桦。眼下，他们可都是拱卫我长安的顶梁之柱！”

三人也向徐恪就座中行礼，长孙顺德只是微微抱拳做了个样子，神情依然甚是倨傲。沈环在行礼之时，脸上却露出略感诧异的神情。而宋锦桦自然是神情最为诚恳、行礼最为真挚的那一个了。

这一下，如今这大乾朝廷里的股肱之臣，便已在紫宸殿里齐集。于是，李祀便简明扼要地讲明了这次

朝会的主题。对于眼下的形势该如何看待？接下来该怎么办？用什么法子，才能更为彻底地降魔除怪？

长孙大丞相第一个发言，他首先阐明了如今长安城的艰难形势。水源紧张、物资短缺，百姓们节衣缩食仍旧是食不果腹、衣不蔽体。最要命的，就是长安城北的那一个灞山魔洞，日日向天空狂吐浓烟，那浓烟中还带着毒尘，长此以往，百姓们没有饿死、渴死，也会中毒而死。是以，他当先提议，尽起长安精锐之兵，直捣灞山魔窟，将守卫灞山魔洞的怪兽一网打尽，然后想办法毁掉灞山魔洞……