谢卿言毫不掩饰自己的公主身份,玉手一挥,示意身旁的侍卫将一口大缸缓缓抬至百姓面前。
这口大缸之中装满了白花花的食盐,在阳光的映照下闪烁着晶莹的光芒。
谢卿言轻盈地拿起一把小巧精致的勺子,轻轻地舀起一小勺食盐。接着,她伸出纤细修长的食指,轻轻地在木勺上的食盐表面点了一点。而后,她毫不犹豫地将沾有食盐的手指放入口中。
“本宫知道你们看到价格如此低,一定会害怕,”谢卿言目光如炬,扫视着面前一张张充满忧虑的脸庞:“如今本宫愿以公主之躯为证!这盐本公主胆敢亲口品尝,就足以说明它绝对没有任何问题。”
此话一落,她便看到百姓们脸上的担忧之色稍稍减少了几分。
“至于为何我们所售食盐的价格会低于其他盐商呢?原因很简单,乃是因为晋安公主采用的制盐工艺更为先进高效,相比之下耗费的人力和物力也就相对较少。如此一来,生产成本得以降低,售价自然也能随之下降啦。”
顾景渊神色肃穆,恭恭敬敬地朝着皇城所在的方向深深地鞠了一躬,然后用充满敬意的口吻说道。
“晋安公主天纵奇才,有幸师从那隐匿于世外的高人大师,经过刻苦钻研与学习,终于掌握了一种全新的制盐之法。
而陛下乃天下万民之父!陛下心怀苍生,深感民情,一心只盼望着我大周的子民们能够过上幸福、安宁的生活。因此,特命我户部为广大民众开设这座皇家盐铺,以解民生之需。”
就在他们二人如此一唱一和之间,那些围聚在此处的百姓们无不为宣德帝的这份爱民之情所深深触动。
只见众人纷纷面朝皇城的方向虔诚地跪伏在地,重重地磕了三个响头,并齐声高呼道:“陛下万岁!万万岁!”
见到这番情景,顾景渊与谢卿言不禁相视而笑,彼此心领神会地点了点头。
盐铺的掌柜正是由户部精心安排的人员担任,此刻,见着两人缓缓退回内室之后,掌柜清了清嗓子,便开口高声喊。
“诸位乡亲父老们,今日皇家盐铺正式开张营业啦!还请大家自觉排好队,按照次序依次前来购买,切勿相互推挤争抢。咱们这铺子里面可是囤积了大量的食盐呢,无论您需要多少,都绝对能够满足供应。”
随着掌柜的话音刚刚落下,原本安静等待着的买盐队伍瞬间就如同被点燃的火药一般骚动起来,人们纷纷挪动脚步,开始有序地向前移动。
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整个铺子内外一时间变得人声鼎沸、热闹非凡,但却没有一个人胆敢贸然插队。
只因在盐铺四周,早已部署好了一小队金吾卫负责维持秩序,他们个个全副武装、威风凛凛,让人望而生畏。
随着越来越多的人购买完手中的盐,并亲自品尝之后,人群中立刻爆发出一阵又一阵的欢呼声。
有人激动地高喊:“这盐买得太值啦!真的一点苦味都没有!”
还有人大声嚷嚷道:“这盐如此之好,我必须赶紧叫我的亲戚们过来抢购啊!”
更有甚者,一个中年妇女懊恼地抱怨着:“哎呀呀,我家那个死老头子给的钱太少了,我就只买了一点点。不行,我得先回家取钱,然后再回来多买点!”
就这样,一传十、十传百,很快,几乎全城百姓都得知了皇家盐铺所售之盐品质上乘的消息。于是乎,百姓纷纷行动起来,涌向皇家盐铺所在的街道。
刹那间,原本宽敞的街道被挤得水泄不通,人头攒动,简直是人满为患。好在之前盐铺已经囤积了大量的食盐,否则还真难以满足如此庞大的需求呢。
然而,正所谓树大招风,这样的热闹场面自然也吸引了一些不怀好意之人的注意。那些平日里游手好闲的乞丐和心怀叵测的小偷们,此刻也将贪婪的目光投向了百姓们鼓鼓囊囊的钱包以及珍贵的食盐。
他们在人群中东张西望,寻找着下手的机会。
不过,对于可能出现的这种情况,谢卿言早就有所预料。
早在食盐开售前,她便暗中通知了京兆尹,让他率领一众手下早早埋伏在了盐铺附近。只要发现有谁敢公然行窃或者哄抢食盐,京兆尹及其部下便会毫不犹豫地冲上前去,将这些不法之徒统统捉拿归案,并关进大牢之中,等待谢卿言的进一步发落。