刘备手一抖：“伯圭兄目前的兵马，可称得上是河北第一强兵了，怎么可能败给袁绍？”

郑平摇扇轻笑：“常言道：麒骥之衰，驽马先之；孟贲之倦，女子胜之。劣马和女子的体力都比不上骏马和孟贲，那为什么反倒能胜过骏马和孟贲呢？”

“这是因为有后发制人的凭借。”

“公孙将军的兵马虽然堪称河北第一强兵，但他此时用兵魏郡，师出无名，内部必有隐患。”

“而袁绍后发制人，却能以正义之名用兵。”

“昔日齐、燕两国在桓山曲折的地方用兵，结果燕军惨败，十万大军被消灭。而胡人却趁机攻打燕国的楼烦等县，抢夺了大量的牛马。”

“胡人和齐国并不亲近，也没有缔结什么用兵的盟约，但胡人和齐国不约而同的都在用兵燕国。”

“这是因为，胡人和齐国在大势上有共同的忧患，出兵的利害关系也是一致的。”

“使君已经跟袁术断交绝盟，那么大司马也必然会撤回鲜于乾和那三千骑兵。”

“可鲜于乾已死！”

“大司马早已猜到了公孙越南下鲁阳的目的，因此遣使者去鲁阳，寄希望能阻止祸事。”

“但如今鲜于乾已死，大司马召不回鲜于乾和那三千骑兵，公孙越杀鲜于乾这事就瞒不住了！”

“看使君薄面，大司马可以暂时不对公孙将军用兵；可若公孙将军不听使君劝谏执意要打魏郡，大司马就必然会趁机断公孙瓒归路。”

“腹背受敌，公孙将军又如何能胜？”

刘备迟迟未能落子。

显然，了解公孙瓒的刘备，对于劝诫公孙瓒没有十足的信心。

若公孙瓒真的会听刘备的劝诫，就不可能这么久都不回信了。

不回信，就意味着公孙瓒已经在等候战机了，甚至于，公孙瓒可能都跟袁术缔结了盟约！

“尽人力，听天命，力不尽则憾，命不听则枉。”

“使君，不要太在意结果如何，尽力而为，问心无愧即可。”

郑平知道刘备心软，不忍心公孙瓒走上绝路。

但郑平已经尽力的去给公孙瓒谋求生机了，连沮授都被郑平设法暂时依附公孙瓒。

可公孙瓒如果非要作死，那就真是神仙也救不了。

刘备长叹：“谋事在人，成事在天，也只能如此了。”

对弈间。

散吏将新的情报送达。

刘备扫了一眼情报，眼中微有惊讶：“孙坚撤兵了！”

袁术遣孙坚进攻陈国，关羽、张飞、张纮、陈登等人，先是以疑兵之计拖延孙坚的行军速度，随后又佯攻鲁阳，吓得袁术急调孙坚回军。

结果孙坚军刚返回中途，袁术就发现只是虚惊一场。

盛怒的袁术给孙坚下达了急行军的命令，又征调汝南太守徐璆出兵协助孙坚。

孙坚无奈，只能改变原有计划，由原本日行三十里，变成了日行五十里。

结果在陈国外遭到了关羽张飞等人的埋伏。

汝南太守徐璆本想前往支援，但在途中却看到了长蛇一般的火焰。

吓得徐璆以为陈国的援兵到来，直接退回了汝南。

但这些火焰，不过是陈登为了迷惑徐璆，聚积柴草，隔十步一堆，布列整齐，如长蛇阵一般。

徐璆的败退，让孙坚难以率众突围。

情急之下，孙坚见到了陈王刘宠的帅旗，准备生擒刘宠脱困。

结果孙坚被刘宠引到偏僻处，关羽、张飞、太史慈齐出，将孙坚围困。

随后关羽又将孙坚释放，希望孙坚能寻个机会退兵。

孙坚本就不想跟关羽为敌，又被关羽念旧释放，于是只是围城佯攻，寻机脱离。

围了一个月，襄阳的刘表出兵南阳，留守南阳的袁术部将刘勋仓皇而逃。

陈登又献策刘宠，让其假意跟袁术相约平分豫州，将颍川郡、汝南郡和沛国分给袁术。

袁术虽然有怀疑刘宠的用意，但也不得不调回孙坚，让其南下襄阳抵挡刘表，然后又在颍川郡和汝南郡增设了大量的旗帜用作疑兵。

郑平将情报仔细扫了一眼，心中已有断言：“袁术并未将陈国视为主战场，看来他的主力兵马已经绕道北上了。”