付晨溪微微颔首，语气平静地回应道：“我乃凤栖城的付晨溪。”

周言柱对于边境五城的了解不多，自然不认识这位付城主，他轻轻点头，伸手指向身后的人群，说道：“这里便是江军长费尽心力营救回来的所有人员了。”

付晨溪轻点下头，表示知晓，而后目光迅速扫过一圈，紧接着便扭转过头，望向身旁的几位老源师，并朝他们微微使了个眼色，示意其对人数进行核查。

那几位老源师心领神会，纷纷走上前去，仔仔细细地查看起来。经过一番认真比对之后，他们相互对视一眼，皆轻轻摇了摇头，表示并无任何遗漏之人。

当云家大长老见到柳如山时，欣喜地抓住他的手：“没事吧，老祖天天都在念叨你啊！”

后者心中一暖，轻声道：“多谢大长老关心，我回去就向老祖请安。”

正当此时，一直默不作声的金经天忽然皱起眉头，面露疑惑之色，他将目光定格在了沈秀儿身上，厉声喝问道：“此地为何会多出这么一位女子？你究竟是什么人？”

面对金经天突如其来的质问，沈秀儿娇躯一颤，缓缓抬起头来，眼神中透露出一丝哀伤与无奈，轻声叹息道：“小女来自千秀峰，名叫沈秀儿……”

这位被自己师父遗忘的柔弱女子，声音略微有些颤抖，仿佛每一个字都是从牙缝里挤出来的一般。

“大长老，她先前一直都是跟随着我的，没想到此番变故，连她也一同被俘虏了。”柳如山赶忙站出来出声解释道。

付晨溪听后不禁皱起眉头，与身边的几位老源师相互对视一眼，一时间都有些拿不定主意。

这时，只见云家大长老略一沉吟，率先开口提议道：“既然如此，那就带上她一起走吧。反正我们返程途中也是要经过千秀峰的。”

然而，听到这话的沈秀儿却用力地摇着头，语气坚定地说道：“我不要回去，千秀峰那里早就已经不是我的家了！”

话刚说完，她那水汪汪的大眼睛就满含泪水地望向了柳如山，仿佛在寻求一丝安慰和支持。

柳如山见状，心中虽有万般无奈，但也只能轻声安抚道：“栖霞子道长并没有让你现在就回去，所以眼下你暂且还是先跟着我吧。”一旁的付晨溪见众人皆安然无恙，原本一直高悬着的心这才终于落回了肚子里。

他清了清嗓子，朗声道：“诸位这段时间一路走来想必也是历经了不少艰难险阻、颠沛流离之苦。

待回到城中之后，城主府定会对各位有所补偿的。”说着，他还特意朝着身旁的周言柱微微点了点头示意，然后便当先一步领着众人向着城外走去。

就在此时，高高的城头上不知何时出现了一道墨绿色的身影。

那身影静静地伫立在那里，遥望着付晨溪一行人渐行渐远的背影，口中喃喃自语道：“原来你选择的是他吗？”

她的声音犹如黄莺出谷般清脆婉转，只是其中似乎夹杂着些许哀叹。微风拂过，将她的话语轻轻地吹散在空中，渐渐消失不见······