尽管太宗皇帝痛定思痛，反思自己。可是他依然感觉到群臣们的不满情绪。尤其是这次战争，太宗直接越过宰相单于枢密院商量北伐的诸多事情，无异是对朝中文臣的轻视，更为要命的是，战争失败了！因此如何能够安抚朝野人心、平息怨气、制约平衡朝臣，尤其是那帮能言善道并有所谓道义在身的文臣，是太宗皇帝亟待解决的大事。恰在此时，开封府尹许王赵元僖上了一道奏折，力荐已被罢相五年的赵普再度出山。

元僖在奏折中首先援引唐太宗、唐明皇的故事，指出要成就帝业，必须要用人得当，任用贤人。宰相对于一国至关重要，因此必须要慎重。赵普为开国元老，且厚重有谋，忠诚言事，从不私徇人情以邀名望，实乃大宋之良臣。

太宗皇帝看完元僖奏折，再一次将赵普之前的上书《班师疏》打开：臣看今年春天出师征讨，将要收复关外，频传捷报，深感痛快。但是时间消逝，转眼又到炎夏季节，军事一天天繁忙，战争没有停息，军队疲劳而耗费钱财，实在无益。臣以为战争是件危险的事且难以保证一定获胜；战争是凶器，最戒忌的就是不测。关系很大，不能不三思。臣又听说上古圣人，心不固执，理贵变通。实在值得思考，如果改变迟缓计划，就会失去机遇。眼下北境即将转入秋凉，弓弩强劲，战马肥壮，我军久困，考虑到这个时候，可能会导致错误的指挥谋划。臣不敢妄言阻止军队，但是臣已年老，欲要报答皇上恩情。希望陛下迅速颁发诏令回师，不能轻视敌人。尤希望陛下精心调制膳食，保养身体，提携那些贫民，使他们转为富庶。将来会看到边烽无事，天下都归于仁德，不同风俗的地区，相继向慕归化，归顺朝廷，契丹又能单独怎样？希望陛下审查虚实，追究妄谬，惩治奸臣误国之罪，停止伐燕军队的行动。不仅可以从困难中振兴国家，而且也可因纳谏而成为圣人。老臣身受皇恩，哪能为了安身保位而当面阿谀不进谏呢？

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赵普的这道《班师疏》是在北伐战争中写的，当时战争还没有结束，赵普就几乎带有预见性地预言了北伐的失败。太宗深思良久，叹息了一声说：“老臣未老，老成谋国呀！来人，拟旨！”

赵普在汴京城中的旧院故居一直由元僖托人照看。这次返京述职后，赵普就没有即刻启程返回封地；而是在旧宅小住几日。这一天，赵普看到老管家正把他随身衣物收拾好了装入箱笼，就问他何故？

老管家说：“老奴私下猜测不日老爷即将返回封地，现在收拾一下，免得启程时慌张而致遗漏。”

赵普听了微微一笑说：“把这些箱笼都打开吧，物归原处，封地大约回不去了。”

“老爷这话什么意思，咱们不回封地了？”

话音未落，只见院中已有数几位宫人鱼贯而入，为首的正是皇帝随身内侍夏承忠。“圣旨到！赵普接旨！”

赵普连忙整理衣物跪下接旨。夏承忠宣道：“赵普国之勋旧，朕素所倚，册拜太子太保兼侍中。”

赵普伏地，叩头谢恩：“明君在朝，老臣辛甚，臣普纵肝脑涂地，也难报圣恩之万一也！”