“可是，谈姐姐她……”叶小灵想起谈清荷楚楚可怜的模样，心中五味杂陈，“她真的是被逼无奈吗？”

“这谁知道呢？”圣天不以为意地说道，“也许她是真的可怜，也许只是在演戏博取同情罢了。”

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叶小灵还想再说些什么，却被穷奇不耐烦地打断：“好了好了，别纠结这些了，睡觉睡觉，明天还要赶路呢！”

一夜无眠。

第二天清晨，叶小灵顶着两个黑眼圈走出房门，却意外地发现谈清荷已经早早地起床，正在院子里扫地。

与昨日的憔悴相比，今天的谈清荷容光焕发，眉目间带着一丝难以掩饰的春意，仿佛一朵被雨露滋润过的花朵，娇艳欲滴。

“谈姐姐，早啊。”叶小灵强打起精神，笑着跟她打招呼。

“小灵，早。”谈清荷也笑着回应，语气中带着一丝羞涩和甜蜜。

叶小灵注意到谈清荷的脖颈处有一块明显的红痕，在白皙的肌肤衬托下显得格外刺眼。她心中一动，想起昨晚听到的那些声音，顿时明白那是什么。

“谈姐姐，你……”叶小灵欲言又止，不知道该说什么。

“怎么了？”谈清荷似乎察觉到了她的异样，有些紧张地问道。

叶小灵看着谈清荷故作镇定的表情，心中突然涌起一股说不出的滋味。她张了张嘴，最终还是什么也没说，只是摇了摇头，转身离开了院子。

“小灵，你去哪儿？”谈清荷在身后问道。

“我去城门口看看。”叶小灵头也不回地答道，语气中带着一丝连她自己都没有察觉的苦涩。

城门口，人头攒动，热闹非凡。叶小灵远远就看到一群官兵正在那里设关卡，似乎在收取什么费用。

“这是怎么回事？”叶小灵拉住一个路人，好奇地问道。

“你不知道吗？岩城今天举办茶会，所有进城的人都要交入门费呢！”路人答道。

“茶会？”叶小灵喃喃自语，心中突然升起一种不好的预感……“是啊，岩城城主每年都会在这个时候举办茶会，邀请四方宾客前来品茗论道，顺便进行一些交易。听说今年的茶会规模更大，来的都是些达官贵人，就连皇城的贵客也会来呢！”路人见叶小灵面露好奇，便打开了话匣子，滔滔不绝地讲了起来。

“原来是这样啊。”叶小灵点点头，心中对这位岩城城主的手段倒是有些佩服。借着举办茶会的名义收取入门费，既能赚取丰厚的利润，又能提升岩城的知名度，可谓是一举两得。

叶小灵谢过路人，继续往前走去。来到城门口，只见一群官兵身穿盔甲，手持长矛，威风凛凛地站在那里，将进城的队伍分成两列，逐一进行盘查。

“进城需缴纳十枚铜钱！”一名官兵高声喊道。

人群中顿时传来一阵抱怨声，但大家也只能乖乖地掏钱交费。叶小灵注意到，那些衣着光鲜、乘坐华丽马车的富商们并没有表现出任何的不满，反而一个个面带微笑，似乎对这区区十枚铜钱毫不在意。

“看来这位岩城城主很懂得如何拿捏人心啊。”叶小灵心中暗道，她注意到，那些交了钱的人，都会得到一块刻着“茶”字的木牌。

叶小灵也交了十枚铜钱，领了一块木牌。她仔细观察着这块木牌，发现木牌的材质并非普通的木头，而是一种散发着淡淡清香的特殊木材。

“这木牌……”叶小灵将木牌凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅，一股沁人心脾的香味扑鼻而来，让她精神一振，“难道是什么名贵的香木？”

正当叶小灵疑惑不解的时候，她注意到城门口的告示栏上贴着一张告示，上面写着：

“凡持有‘茶’字木牌者，皆可免费品尝由岩城城主提供的上等香茶，数量有限，先到先得。”

“原来如此！”叶小灵恍然大悟，这哪里是什么入门费，分明就是茶水费！而且还是限量供应的上等香茶！

叶小灵不禁对这位岩城城主的经商头脑佩服得五体投地。她拿着木牌，随着人流缓缓进入城内。

刚进城门，叶小灵便被眼前的景象所震撼。只见街道两旁人山人海，熙熙攘攘，各种商贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。

街道中央，一队队商队正在忙碌地搬运着货物，各种珍奇异宝琳琅满目，让人眼花缭乱。空气中弥漫着各种香料和食物的味道，令人垂涎欲滴。

“这就是岩城吗？果然名不虚传！”叶小灵被这热闹的景象所感染，心中充满了期待。

她沿着街道一路前行，不知不觉间，便来到了城中心的一处广场。

“这里就是茶会举办的地方吗？”叶小灵抬头望去，只见广场中央搭建着一座巨大的高台，高台上张灯结彩，装饰得富丽堂皇。

高台周围，人头攒动，摩肩接踵，各种身份的人混杂在一起，有衣着华丽的富商巨贾，也有身穿劲装的江湖侠客，还有不少打扮得花枝招展的妙龄女子……

叶小灵挤进人群，想要一探究竟，却突然听到一个熟悉的声音在耳边响起：

“这不是叶姑娘吗？真是巧啊！”

叶小灵转头一看，只见……