程学启拜见李鸿章，言明情况。

李鸿章道：降者众，不甘人下矣。方忠何意？

程学启道：围困始降，毫无悔罪之意，仍多非分之求。杀！

李鸿章愕然道：杀已降不祥，且令常嘉贼逆闻风死守，是自树敌，不可。

程学启道：某极知杀降不祥，然不杀此八人者，苏城终不可得，虽得之不安。吾宁负贼，不负朝廷。

李鸿章道：此事非同小可，容我再思。

李鸿章踌躇二昼夜，不能决。

程学启再道：杀降负人，然苟利国家，此心无愧，可质神鬼。

李鸿章道：戈登作保，亦是麻烦。

程学启道：郜等靠拢洋人，更应诛之。外夷轻视中国，久矣！必须练兵自强，取彼之长，去吾之短。吾部已习夷操、习英法二国号令半载有余，假以时日，东南大靖后，吾部即北上平捻、钳制外夷，依附李帅，成不世之功。

李鸿章道：郜等若如骆国忠等，退出城池，谨受约束，何等快事！

程学启道：城内郜军五万之众，我军仅一万三千余，李帅若行菩萨心肠，必致无穷之祸患。

李鸿章道：一念之间，生死两重天；请问方忠，可有别策？

程学启道：无有别策，惟杀八人，苏州可靖。李帅若再犹豫，程某即刻去职为民，再不掺合人间战事。程某去留，无关大局；敢问李帅，贼逆太仓诈降，季荃兄险些丧命，李帅忘乎？

李鸿章忿然道：此次就依方忠。

程学启道：李帅苟见听，请依某指挥。

12月6日午间，李鸿章亲自宴请郜永宽八人，甫就席，有军官自外入，投牒李鸿章，鸿章就牒出。旋有武弁八人，各手一冠，皆红顶花翎，膝席前，请郜永宽等八人升冠。

郜永宽等洋洋得意，跪伏之间，八颗人头滚路一地。

程学启斩杀八王，已是日头过午，复听一声炮响，淮军各部蜂拥而入，无门不破，无处不搜，无人不杀，无物不抢。日落天昏，方才止戈。

李鸿章怒，斥责程学启：君亦降人也，奈何遽至于此！

程学启道：李帅息怒，斩杀八人，逆兵骚动，无奈大行杀伐！

李鸿章道：纵兵烧杀抢掠，不是良将所为！