左宗棠道：“江西事恐不可为，以民心全变，大势已去也。速练勿懈，涤公犯险，亟需雪中送炭。”

曾国荃道：“左兄言重。刘子默半万大军，或一战而定。”

左宗棠道：“刘部着重湘楚，只可锦上添花。”

曾国荃道：“方吾兄战利，事无所须于我，我亦从未至营相视。今坐困一隅，我义当往赴。然苦无资力筹饷，钱粮奇缺，兵萎勇靡。”

左宗棠道：“长沙耆老黄冕，历侍陶澎、裕谦、则徐三公，名高望重，骆抚亦让三分。此公，新任吉安知府，而吉安已被贼围；兄之兵以赴吉安名，此老可鼎力襄助。曾兄治军，所恃何念？”

曾国荃道：“待勇士以诚，而用兵以诈。诚则是以感人，而士卒乐为之效命。诈则示人以不测，而贼之间隙可乘。无事不诚，无时不诚，诚之至也。间或用诈，间或不用诈者一二端，以掩其诈，而使贼自误，诈之工也。”

左宗棠排手称快，欢喜道：“曾兄之才略，与吾何其符也！”

曾国荃道：“安敢！安敢！左兄与吾，九牛对一毛矣！西南半壁，中原各处，无地不战，左兄以为何处最为紧要？”

左宗棠道：“眼下之势，南昌、镇江、淮北至要。涤公守得南昌，湘、桂、闽、粤皆可保全。吉尔杭阿攻克镇江，金陵形式，豁然开朗。然向荣、托明阿，两大钦差，隔江而望，互不相通，吉尔杭阿，微末骤起，恃宠而骄，所谓骄兵必败。胡润芝咨告：秦贼日纲、陈贼玉成，督率万余贼军，正自鄂、皖开拔，应援江苏，金陵战事，即将如火如荼。先前临淮，地数被兵，比户凋敝。袁甲三既至，讨军实，抚残黎，众皆乐为之用。甲三去后，安徽、河南捻匪乘机再起，声势浩大。吾皇虽令胜保驰援，然缓不济急。和春、福济顿兵二载，坐得庐州，无望其为。”

淮北战场，自袁甲三去后，一塌糊涂。捻首张洛行勾联豫皖各部，去来不定，纵横江淮之间，百姓深受其苦。

怀远县有一姓胡名文忠之人，卖女筹资，徒步进京，跪请袁甲三返皖镇守，屡请不成，上吊自亡。

清国官民，一时纷纭。言官给事中孙观、御史曹登庸、宗稷等，先后上疏：袁甲三于临淮剿办有方，地方方乃安宁。两江总督怡良、江苏巡抚吉尔杭阿、浙江巡抚何桂清等亦求仍起袁甲三视师。

众言凿凿，咸丰帝乃令两江总督怡良查证。