入夜，一个仓促挖就的土坑中，杭风苍白无血色的脸庞渐渐与泥土融为一体，独孤虚白神情略微恍惚，土地里冰冷的尸体和数年前拽着他袖子满眼孺慕的少年隐隐重合。他到底是老了，老人总爱回忆过去，陈旧的遗憾和惘然堆积在身体里，心口泛起一阵阵尖锐的疼痛。

一双伤痕累累的手扶住了他摇晃的身体，姜夙萤担忧道：“独孤前辈……”

“我没事的，多谢你了。”独孤虚白忍不住抬手，抚了抚姜夙萤的头顶：“现在也只有你肯陪我给他收尸了，其实……”不必做到这个份上的。

姜夙萤明白他的意思，却并不点出，只是提到了独孤虚白曾经对她说过的话：“前辈，您还记得曾对我说过想成为宗师需要具备的条件吗？”

“这世上天才并不少，可是有太多人经不住诱惑，守不住本心，有人走了弯路，有人半途陨落，要成为一代宗师，天赋、运气、心性缺一不可。”姜夙萤缓缓将她铭记于心的这段话复述出来：“前辈当初帮我，也是在弥补曾经杭风带给您的遗憾吧？”

独孤虚白一怔。

有吗？是有的吧。

姜夙萤和杭风的资质相仿，在人才济济的江湖中只能算是中上水准，杭风受他师父的压制，姜夙萤更是受到师父和同门乐此不疲的欺压，初见姜夙萤时，他就发现二人身上那种常年被压迫的阴郁不甘何其相似！所以独孤虚白一开始并没有施以援手，一是看到了一直环绕在她身上的死气，而是因为……他害怕自己的贸然插手再次毁掉一个孩子。直到慕锦霞自裁的那天，他看到姜夙萤在众人面前抛出了令如孤穹之辈无法拒绝的东西，空手套白狼，虽然手段还稍显稚嫩，思虑也不算非常周全，但那种惊人的蜕变和敢于押上自己的勇气令人无法视若不见。姜夙萤像杭风，又不像他，而这更让独孤虚白想要拉她一把，看看她能走多远。至于其中是否抱着弥补遗憾的想法……也许他潜意识里，的确有这样的念头。

“他当年……不是这个样子的。”独孤虚白落下一滴混浊的泪：“这些年，每每看到他，他都是一副懦弱畏缩中透着生疏的模样，哪怕后来他师父过世也不曾更改。我知道他心里是怨我的，如果当初我能再想的多一点，手段再委婉一些……”

姜夙萤道：“这不是您的错，前辈。”

“他变成现在这个样子，更多是因为受到了太多刺激。没有办法，有些人的天赋就是很不讲道理，无论我们这些凡夫俗子怎样都比不过去。我在灵鹫宫时，从来没有一天不嫉妒畏惧观沧澜，他好像一座没有任何短板的大山压在头顶，如果不是他一直有着那种类似猫抓老鼠的恶趣味，只怕我活不到现在。”再提到观沧澜，姜夙萤的眸中清澈一片，再也没有当初的阴影：“但我到底是活下来了，既然活下来，就不会辜负每一个在逆境中拉过我的人。看看我吧，前辈，我会向你证明，即便天赋并不出彩，我也永远不会偏移心中的方向，我会走出一条属于我的路给所有人看的。”

独孤虚白哽咽着拍了拍她的肩膀，一肚子的话到嘴边只凝成一个字：“……好。”

不止是上官灵秋，他也看走了眼——姜夙萤，这个容貌庄丽的姑娘看似柔弱，实则内心比任何人都强大，她的遭遇比起杭风更加坎坷，而与之截然相反的是，杭风的内心在常年的压抑中腐烂发溃，而她如一只雏凤，已然在不屈的心火中涅盘重生。

“我听说，你悟出了属于自己的招式，是吗？”独孤虚白收拾好心中的波澜，低头看向姜夙萤手指上密密麻麻的伤疤——这是操控碎弦时留下的伤疤，在素白的手指上是如此的触目惊心。

“是，我给我的招式起了一个好听的名字，叫岁月刃。”

“岁月刃。”独孤虚白垂眸：“是个好名字，很好。”

“夙萤啊，我自踏上平罗山时就有一个预感，”独孤虚白盘膝于地，闭目道：“这次道法大会，大概就是我能够参加的最后一届了。”

姜夙萤瞬间明悟了他的言下之意，脸色大变：“前辈！”

“不必难过，武林中人少有长命，我今年八十有六，活到现在，已是长寿了。点苍山后继有人，我没什么遗憾，若说遗憾，有你刚才这句话也能释然了。”独孤虚白道：“你坐下，我最后再传一样心决给你，你我虽无师徒名分，却实在有缘，传给你后，你一定要勤加练习，心决可涤净杂念，对你修行大有益处。”

虽然唐东山大部分都是自学成才，但能把他引上这条道路的独孤虚白，谁敢说他在道法上没有自己的心得呢？