平罗山上八仙过海各显神通，山下自天水镇至宣城亦是暗流涌动，平阳王自裁的消息还不曾广泛传开，七皇子沈清却见到了皇帝的密使。

沈清对央影不算特别熟悉，但也曾见过几面，知道他是皇帝身边十分得力的影卫，对他很是客气，看坐后便问道：“没想到会在这里看到父皇手下的得力干将，可是父皇有什么旨意？”

沈清知道，央影虽然不常出现在人前，但以他职位的重要性，称一声御前红人并不为过，此人对皇帝忠心耿耿，除了皇帝外不听任何人的命令，哪怕对他们几个皇子的态度，都是恭敬中透着疏离的，但此人却在自己假装遭遇刺杀时准确的找到了这里，难道是父皇……是自己身边有父皇安排的人，还是莫心素，或是正德方丈与父皇有些关联呢？

央影知道沈清起了疑心，心下一转，便想好了回答：“下官来此皆因长公主殿下爱子心切，担忧类似西北惊变之事再次发生，恳请圣上遣人暗中照拂。下官比殿下舆驾晚十日启程，到达宣城时却发觉此处颇有蹊跷，不得不乔装潜伏数日，不敢去宣城府衙门拜见殿下，只能擅自窥探殿下行踪。隐瞒之处，还望殿下恕罪。”

沈清见他要屈膝请罪，连忙拦住：“既是姑母所求，何来怪罪一说，此时正为用人之际，见到你，本宫便安心多了。”不管信不信，他是不敢受央影这一跪的：“不过你说的颇有蹊跷是……”

央影虽然在沈清的坚持下没有跪，却还是没有落座：“下官冷眼旁观，殿下发往上京的数封奏报皆被拦下，共有三种解释，一是殿下身边有内奸暗通款曲，二是宣城府衙门已被渗透，三便是……平阳王有异心。”

沈清把他按回座位上，沉默片刻后露出一丝苦笑：“看如今形势，大抵是这三种全中吧。”

央影垂眸，做足了恭敬态度，语气里虽然少了些感情，但吉祥话说得也流畅：“幸而殿下英明神武，心细如发，智计无双，能够在此乱局中保全自身，清理腐蟸，否则下官更是万死莫赎。不过殿下放心，下官潜伏数日，亦小有所得，宣城与外界的联络重新建立，别的不说，必然能保殿下性命无忧。”

沈清心中大喜，面上依旧不露声色：“该是本宫谢你，不知来人是……”

“此事涉及平阳王以及皇室秘辛，圣上虽心疼殿下，亦不能大张旗鼓地派兵来围，时间亦不够。”央影欲扬先抑：“是温家大公子和他的好友正五品荆南关口守御方校鄞，下官分身乏术，下官已将信令交由楚赦之，至多两日，援军可至。”

沈清眉头稍蹙：“楚赦之……罢了，既然明玦兄长信他，本宫便不再多说什么了。”倒是另一个消息令他欣喜：“你说的温家大公子，可是本宫的表兄芳辞？”

央影点头：“正是。”

证实了自己的想法，沈清却好像没有刚才那样兴奋了：“既然这样安排，父皇对本宫的期望便不止是保命吧。”

央影道：“此事凶险，圣上的意思是，不会勉强殿下做任何决定。保重自身，或是奋力一搏，都看殿下自己的意思。”

这还用选吗？表兄都来了，要是连这点胆识都没有，他沈清还有什么资格去争那个位置？

沈清的目光已经告诉了央影他的选择，央影微微一笑：“那么，请殿下听口谕吧。”

沈清肃容，下跪听旨。

“查明真相，放手去做，斩草除根，不留后患！”

沈清行大礼：“儿臣领旨。”