荀攸摇了摇头，“我军只有四千刀盾卒，全调来前方倒是够用了，然西面该如何？若无盾牌掩护，他神弓手完全可以先去西面扬了防守通道的长枪阵再调头回到东面御敌，则他骑兵便可以自营西出来袭扰我军后方了。”

关键是对方射程太远，自家弓箭兵就是想跟人对射，也得先挨上对方几轮箭雨后才能抵达射程之内，这几轮足以射夸士兵的士气和胆气。

“那该怎么办？”

荀攸想了一下道，“且先缓几日，派人去寻本初公，看他能否从魏军调来投石车，五辆差不多就够了，没有的话召集匠人加紧赶制。”

曹仁眼前一亮，“我这就差人去问。”

…………

汜水关下，曹操也从陈留张邈那儿调来了几辆投石车，准备一举轰了宋宪这三千守军。

“禀主公，城头敌军喊话，请求主公近前说话。”

清晨，曹操穿好铠甲正准备出兵，一个士兵进来禀道。

曹操扶着腰间佩剑走出营帐，遥望一眼城头，对士兵道，“去问问他想说什么？”

士兵拱手退下，一会儿前头又奔来一骑，来人下马禀道，“主公，袁公一直找寻的三公子在汜水关城头上。”

“什么？”曹操神色一紧，“确定是袁尚？”

“小的不知，对方说是去年从一个山贼手上救下的，除了三公子还有刘夫人。”

“那子远呢？”曹操表情凝重起来，世上真有这般巧之事？袁绍丢的儿子偏偏被吕布救去？

“小的只看到三公子，没看到其他人，想必是在一起。”士兵回道。

曹操跨上战马，叫上夏侯惇等人，“走，随我去城下看看。”

一行人很快来到汜水关外，城头上，一个六岁左右的小孩儿被一个士兵提留着放在女墙上，小男孩一边大哭一边叫喊，“我爹是冀州牧袁本初，你们快放了我，不然我爹饶不了你们。”

他看到曹操等人，挥舞着小手对下面大喊，“孟德叔，我是尚儿，我娘说你从前还抱过我，你快救救我，他们要烹了我，呜呜呜，我好害怕……”

曹操只在袁尚很小的时候见过他，几年不见早不记得他样貌，然而看城头这张几乎和袁绍长得一模一样的脸，他一点都不怀疑，这就是袁绍在邺城丢失的幼子。

宋宪让人把袁尚抱下去，对曹操道，“去年我并州士兵在太行山脚巡逻时，无意中从一贼寇手上救了这个小孩儿，原本想把他送回冀州，不料曹公竟伙同袁公，无故兴兵伐我并州，我主无力抵挡，无奈之下只能以稚子要挟，曹公若想保三公子，还请退兵。”

曹操嗤笑，“我数万大军来此，你以为是闹着玩儿？为一稚子退兵？简直滑天下之大稽！”

他说完不再理会宋宪，调头便往回走。

得了消息的戏志才正赶过来，看见曹操等人，他急忙驱马上前问道，“真是袁三公子？”

曹操点了点头，“样貌年龄皆对得上，十有八九就是袁尚。”

“竟是真的？”戏志才略微诧异，随即问道，“主公管不管他？”

曹操没好气道，“如何管？今日便是换做袁本初自己在此，也断不可能为一个稚子退兵。”

戏志才长叹一口气，“本初公自己可以不管，但您不能不管，他那人您比我了解，若今日您执意攻城，致三公子被对方烹杀，他心里会记恨您一辈子，甚至于对您的恨可能比并州还深，因为并州本就是敌对，而您是他故友，岂能眼睁睁看着他儿子被烹杀？”

曹操想起袁绍的为人，脸色一僵。

戏志才继续道，“对方有人质在手，却不去要挟本初公而来要挟您，便是想行离间之计，让冀州同我兖州反目成仇，不说本初公本就是个心胸狭隘之人，此事便是换做主公您自己，事后也不可能完全心无芥蒂。吕布未除，袁术虎视眈眈，此时断不能让本初公对您心生隔阂。”

“那该如何？难道真就不打了？”曹操一脸的郁闷和烦躁。

夏侯惇道，“今日投石车一抛，那点守军根本抵挡不住，汜水关必破，此时张辽正和子孝僵持在朝歌，我军破关后渡河北上，可长驱直入河内，这时候退兵实在可惜啊！”