古关隘早就裁撤了，残破不堪的关门坍塌了半边，六年前如此，现在亦是如此。

驿站可供投宿，但主要是接待来往公事驿卒，但也兼私宿，条件更好一些，价格更贵。

陈淮生选了私宿，都回来了，不委屈自己。

经营驿站的一看就知道是个老道种，五十开外，但陈淮生印象中六年前自己在这里投宿时不是此人。

挨着驿站的是一家草药铺兼矿铺，一家茶肆兼炊店。

还好茶肆兼炊店的老板没换，还是罗汉堡周家的周春平，陈淮生有印象，就是不知道对方对自己还有没有印象了。

“周三哥，还在忙？”

靠着柜台，陈淮生很随意地抓起柜台上一把落花生，剥了一颗丢入嘴里。

“你是……”被唤作周春平的灰袍男子讶然地看着这个陌生的青年。

他记忆力很好，基本上过往商旅他都印象，但对这个方面大耳剑眉朗目的青年却没有了印象。

竹沟关是固镇与曹集镇交界地带，两镇有些头面的家族都会在这里落足扎点。

有人的地方就有江湖，无论大小深浅。

以固镇为例，每年都要走出二三十个道种，其中先天道种也能有六七个，但真正能悟道入道的一个不到。

陈淮生所知的二十年中，大概固镇子弟入道的也就只有五六个吧，都再没有回固镇，都去了大都市打拼，最不济也要落足县城里。

县城镇甸里的大家族就无法称之为世家了，也就是一个姓氏的宗族，在某村某寨凡人占据多数罢了。

乡间这种大姓也有很强的势力，但这仅止于凡俗人而言。

如果这个家族能时不时出一个道种，甚至也还有那么一两个悟道入道的子弟，哪怕没有回乡，也能称之为乡野豪门了。

比如元宝寨的陈氏，也是大姓。

元宝寨近六百户四千人，陈姓大概有百户左右七百余人。

但陈氏近二十年道种出过六个，一个就是陈淮生，但从未有人入道。

但罗汉堡周家情况不一样。

罗汉堡八百多户四千多人，周家占据三分之一，而且周家近二十年道种起码出了十来个，两人入道，其中一人就是凌云宗弟子。

“我是元宝寨陈淮生，六年前出门游历求道，在这里住了一晚，你还鼓励去汴京、洛邑和江陵去看看呢。”

陈淮生满脸笑容，只是眉目间的沉郁落在周春平这种每天都要面对无数人的角色眼中，自然就能揣摩出一二来。

“是么？元宝寨陈家？我有点儿印象了。现在回来了？平平安安回来就好，年轻时候出去闯荡见识一番就好，回乡来踏踏实实做点儿事情才是正经，……”

说实话，他对陈淮生没啥印象了。

每年每天过往这里的人太多了，除非能让他有深刻印象的，其他的顶多也就是眼熟而已。