宴会厅内灯火辉煌，觥筹交错。宁凤一入内，厅内议论声顿时小了几分。

"圣女到！"内侍高声通报。

赵无极从主座上起身，面带笑意："圣女能来，是老夫的荣幸。"

"将军说笑了，"宁凤不卑不亢，"本圣女还带了一份薄礼，不知将军可愿笑纳？"

小翠将木匣双手呈上。就在这时，一道含笑的声音传来：

"哎呀，圣女来得正好，本宫正与诸位大人说起南诏历代圣女的典故。"

宁凤转头，只见太子正执着酒杯，笑容可掬："圣女可知道，咱们南诏第一任圣女继位时才十四岁？"

厅内几位官员轻笑。有人接道："是啊，听说历代圣女都是十四岁时接受天命，这般年纪，正是天真烂漫时。"

"说起来，"太子若有所思，"圣女这些年不在南诏，倒是错过了不少大典礼。"

话里有话，暗指宁凤年纪太大，有违传统。

宁凤神色不变，淡淡道："太子说得是。不过本圣女倒觉得，圣女之责，在于庇护南诏，年纪反倒是次要的。"

"圣女说得对，"赵无极适时开口，"来，尝尝这坛陈酿。"

宁凤正要说话，太子却又道："说起来，本宫小时候听祖母讲过，说南诏圣女若是年过二十还未继位，就会失去天命。圣女以为然否？"

厅内顿时一片寂静。这话说得虽然委婉，实则已经在质疑宁凤的合法性。

宁凤嘴角微扬："太子既然提到天命，那本圣女倒要请教，何为天命？"

"这..."太子一时语塞。

"天命在德不在年，"宁凤缓缓起身，"况且太子所说的，不过是民间传说。若论正统，应当以《南诏志》为准才是。"

她看向赵无极："说起《南诏志》，正好与将军今日的寿礼相关。《兵志》中，就记载了不少南诏早期的军事典故。"

这一番话，既化解了太子的嘲讽，又拉近了与赵无极的关系。

太子脸色微变，端起酒杯掩饰："既然是将军寿辰，那本宫便敬将军一杯。"

"太子殿下客气。"赵无极举杯相迎，目光却若有似无地瞥向宁凤。

宁凤嘴角微扬，轻轻抿了一口酒，道："将军，这木匣中的《兵志》，乃是南诏宫廷孤本。当年南诏先祖与大将军联手抗击北戎，其中不少战术都记载其中。"

赵无极眼中闪过一丝异色："圣女好意，老夫心领了。"