这样一则振奋人心的消息刊登在了已经成功复刊的《阿尔及尔回声报》和《奥兰共和报》的头版头条。尽管1月18日德军的突袭确实打了法军一个措手不及,并导致了七个整营陷入了包围,但随着“戴泽南将军亲赴火线指挥若定,受困官兵勇猛冷静浴血拼杀”,受困部队大部已经成功突围。到1月21日,已经有一千八百多名被包围的官兵安全返回了盟军的阵线。
此前还对德内尔不假颜色的朱安,在得知他带领着第115团的一千两百多人已经脱困之后,对他可谓极尽溢美之词:“戴泽南准将配得上最高级别的荣誉军团勋章!”
收到一堆嘉奖电报的德内尔对此丝毫不感到意外,毕竟如果没有他战前的布置和战时的努力,算上此前在水库附近被全歼的法军部队,朱安这一通布置几乎将三个整团共十一个营送个干净,北非法军一半的野战兵力就这么没了。
如果这一切真的发生了,朱安倒不至于要上军事法庭,但恐怕难逃在北非法军及官兵家属之中身败名裂。这样下去,朱安也就没脸在军队里混了。
就如贝图阿尔和马斯特这两个主动为盟军提供情报和兵力支援的法军高级将领,尽管北非的法国人普遍欢迎盟军的到来,但这并不意味着他们能淡然面对盟军造成的伤亡。那些失去了儿子、丈夫和父亲的军人家属无不对这两人保持着疏远和敌意的态度,损失最惨重的海军也对二人态度复杂。二人甚至主动推辞了盟军委任的要职,因为他们实在无法面对来自那些未亡人的压力。
由是观之,朱安怎么可能不大肆宣传德内尔“奇迹般的胜利”?
“逃出来就算奇迹?那这奇迹未免也太廉价了一些。”
德内尔对这种宣传并无半分兴趣,但他知道朱安迫切需要用他的战果来掩盖此前法军作战大不利的事实(所谓丧事喜办),而他实在没有同朱安闹僵的必要,因此也不打算做戳穿朱安宣传的恶人。
“不管怎么样,这种宣传至少能振奋一下士气。”走在德内尔身边的博福斯上尉苦笑着说道。
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“是啊,振奋士气。”德内尔叹了口气,“上次大战的时候,我隔三差五就得强调一番‘别逞能’。现在呢?一天到晚吹牛装样。算了,前头就是自己的阵地了,快走吧!”
走不多久,队列前便传来了一阵欢呼,很快,一个二等兵喜气洋洋地跑到德内尔面前报告:“一个美军的上尉来迎接我们了,前头就是盟军的阵线,那个美国人说朱安参谋长就在前头两公里处等着我们!”
德内尔并没有停下脚步,他冲着那个二等兵挥了挥手,示意他返回自己的部队:“很好,继续前进!”
“威严的伦敦有天来了个爱尔兰小伙
街道洒满金光,人人喜气洋洋!”
不知怎得,部队里突然就唱起了“去往蒂伯雷里道路漫长”这首着名的盎格鲁歌。在嘹亮的歌声中,那个尖兵口中的美国上尉——艾森豪威尔的副官欧内斯特·李——满面春风地来到德内尔面前并向他敬礼:“我们的英雄终于凯旋了!”