德内尔勉强忍住了捶桌子的冲动，尽量平静地向韦伯和本杰明两人说明当前的情况，布置完任务的兰德尔也听了德内尔的说明，情况介绍完毕后，就连最乐观的兰德尔上校都露出了无可奈何的表情：“这么说如果诺盖斯铁了心要打，咱们北线这一万多人就真要完蛋了，那我们能做什么？”

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“就我们一个团，拿下卡萨布兰卡难度实在太大，他们很快就能发现我们只是在虚张声势了，到时候还会投降吗？”

“南线会不会也有全军覆没的危险？”

“放心，战友们。”德内尔神情冰冷地敲了敲桌子，“阿尔及尔和奥兰已经拿下了，卡萨布兰卡守军不可能得到别的援助。至少萨菲方向的补给线已经建立，我们转入防御，将还在船上的预备队投入到我们这边，拿下卡萨布兰卡绝无问题。就算北线这一万多人伤亡殆尽，卡萨布兰卡也会是我们的。用一万人换下摩洛哥甚至整个法属北非，火炬行动远远称不上失败！”

“您的意思是……抗命？”兰德尔上校试探性地问道。

德内尔没有回答他的问题，而是直接下达了命令：“向巴顿司令官发电，局势于我不利，我部强攻无济于事。请他宽限我四个小时，让我去和诺盖斯谈判。趁此时机，可令各部重整队伍，养精蓄锐。如果谈判破裂，再打不迟。”

德内尔估计巴顿会同意自己的申请，他还没蠢到不可救药的地步，不可能意识不到第47团硬往前进攻也起不到什么扭转乾坤的作用，现在能救西部特遣军北面这万余官兵的，就只有卡萨布兰卡主动放下武器，或者海军另外想出什么办法来帮助陆军突破梅地亚地区的防御。

只是海军的舰炮在对地支援时并不能做到真正精准，岸上固定目标往往又比水面舰艇小很多，舰炮支援效果实在不佳。

当年德内尔在防守摇篮要塞时，曾非常倚杖海军驱逐舰的火力，但当时自己是防守方，没有什么固定目标可打，只需要覆盖一片区域即可（就这不少炮弹还歪到区域之外了）。现在海军需要精确地拔除一个又一个火力点，德内尔对海军知之甚少，对他们能不能做到实在没底。

如果克服不了精度不够的问题，恐怕最大发挥海军舰炮威力的方式，就是用那些大口径火炮直接对卡萨布兰卡狂轰滥炸，进而摧毁守军的抵抗意志。但此举必然导致大量平民伤亡，从而在北非对盟军形象造成毁灭性打击。这种情况是德内尔绝对不希望看到的，他也没有在计划中提出任何有关的设想，但他知道，心狠手辣的巴顿绝对干得出来这种事。

电报发出去后，很快就收到回复，巴顿果然答应了德内尔的申请。于是德内尔便带上一个懂法语的美军少校情报官做见证，然后命令一个士兵举着一面用裹尸布做的白旗，不带任何武器，步行向维希军队的阵地进发。

走在卡萨布兰卡的街道上，成千上百的法国侨民和原住民好奇地站到屋顶或阳台上打量着三个手无寸铁的“美国军人”。在他们眼中，那个少校和士兵都有些紧张，只有那个“美国将军”倒真有几分闲庭信步的气势。

德内尔只向前走了半个街区，就遭到了筑起街垒的维希士兵的阻挠，好在白旗足够醒目，维希军队的阻挠并非以开枪射击的方式。在德内尔说明自己的来意后，他们便毫不犹豫地收起武器，遣人将德内尔三人送去了拉巴特总督官邸。

维希士兵这一路上并没有遮掩军队的境况，德内尔随意瞥了几眼，就发现维希士兵神色犹疑不安，士气俨然再难维继。他又借着自己做邮递员时走南闯北的见识，和给他引路的南锡中尉聊了聊摩泽尔河钓上来的鲑鱼，还没说几句，那个中尉的情绪就明显地低沉了下去。