“所以说，我们为什么要建立工会呢？”德内尔平静地叙述着自己羡煞旁人的工作。

当营长带着九个人一起出现在食堂里的时候，整个食堂都安静了一下，但随后大家该干什么干什么，仿佛无事发生。等德内尔打到自己的晚饭之后，他在转身时听到那个伙夫轻轻嘀咕了一句：“天呐，我们的营长是个布尔什维克！”

也不知道是谁将营长跟九个工人党士兵聊了一下午的事传了出去，不过这种事恐怕根本不需要宣传便人尽皆知。

到了晚上，德内尔的副手特意到他的办公室，向这位不着调的长官郑重地提出了自己的建议：“长官，您最好和那些家伙离得远点，他们的宣传令麦克维勒上校非常不满，他正想办法找茬好好治治这群家伙呢，您这不是往他枪口上撞吗？”

“奥布里昂上尉，我已经说服他们停止宣传对德妥协，这事就算过去了。”德内尔看着部下紧蹙的眉头，伸手示意他坐下，“而且我要求各连队不得歧视他们，要允许他们自由阅读书籍。”

“您这样做……不是让我们的营更加撕裂吗？”

“奥布里昂，我们营存在的意义是什么？大多数士兵的愿望又是什么？”

“战胜德国以及活着回家，但这两个目的通常是矛盾的。”奥布里昂上尉撇撇嘴，“所以我们需要严格的纪律和统一的行动，这就要求士兵对军官命令的完全服从。”

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“如果士兵们不知道为何而战的话，纪律又能约束他们多久？”说到这里，德内尔顿了顿，提起了另外一件事，“你经历过兵变吗？”

“1917年的时候我还没有成年，长官。”

“兵变的军人根本不怕死，督战队的机枪都压制不住他们，你哪来的自信可以用区区一把手枪就让他们奋勇杀敌？”

德内尔的话令奥布里昂陷入了深思，过了大概半分钟，他抬起头表达了自己的疑问：“但是长官，士兵们看这些马列主义书籍就能知道为何而战吗？”

“很困难，但总比他们出去酗酒闹事或者宣传些乱七八糟的东西要好。”

见自己的副手仍一脸犹疑，德内尔突然直白地问道：“你是不是担心我也要赤化了？”

营长这下问蒙了奥布里昂少校：“不，长官，我只是……”

“你不必担心，我依然是一个忠诚的爱国者，不会服从来自莫斯科或者别的什么地方的命令。我之所以愿意跟他们掰扯这么长时间，主要是因为他们出身清白家庭，平日作风也不散漫，行为也比较正派。总之，他们具备成为好兵的潜质。”

“您说得对，长官。”虽然奥布里昂少校表面上赞同，但实际是什么个想法恐怕就只有上帝才能知道了。

“明天我还要找另外一些人谈话，我需要你给这7个人放假。”

“这些是……极右翼分子吧？！”奥布里昂上尉惊讶地看着手上的名单，“恕我直言，我不认为您跟他们谈话会有什么效果。”

“当然，我没有那么强的嘴炮能把他们都给洗脑，我只是了解了解他们对法兰西的敌视究竟到了什么程度，如果他们是我们与德国作战的隐患的话，我需要找人监视他们。”

德内尔看着奥布里昂：“通过这些天和士兵们的接触，我认为像1916年那样团结所有的官兵很难成功。”

“我同意这一点。”奥布里昂回答道，“我和上一任营长合作了两年都没有做到，这个营的分裂在您离开部队后就一直困扰着历任长官。”

“你在恭维我，奥布里昂。从我们踏上克里米亚的那一刻，部队就分裂了，我当年也没有做到弥合分歧。”德内尔叹了口气，“战友行同路人，官兵裂隙横生，两年多生死与共的友谊都不能阻止这一切，区区一个营长又能做什么？”

“可营史上说，我们营在克里米亚依然保持了强大的战斗力，当年您是怎么做的？”

“我敷衍上级，庇护士兵委员会，对俄国赤卫队放水。”

“……”

“您为什么要对我如此坦诚？”

“因为我认为一个胡格诺家庭出身的社民党支持者，不太可能是一个极右翼分子。”德内尔坦诚道，“放心，我不会放纵布尔什维克们肆意胡为，我打算再营里建立‘人民阵线’，团结左翼、中间派和保守派，压制极少数极右翼分子。”

奥布里昂深吸了一口气：“懂了，少校，我会支持您。”