天空很美，美到让人不敢相信世界仍处于沸腾的战争中。少校登上屋顶的时候，发现德内尔中尉正抱着钢盔读书。

“追忆似水年华？”

“敬礼！”

德内尔刚要站直敬礼，却被李凡特制止了：“在前线就不用敬礼了。”

“是！”

李凡特打量了一下这个年轻的军官，也在他的身边找了块地方躺下，享受这最后的平静：“圣西尔军校的学生也这么喜欢阅读吗？”

“我并不怎么喜欢阅读，少校，不过《追忆似水年华》的确是本不可多得的好书，虽然我觉得普鲁斯特的叙述很混乱，但他对等待母亲上楼来吻他的那一段描述，确实让我想起了我的母亲。”

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或许因为紧张的缘故，德内尔今天尤为健谈。李凡特默不作声，躺到了他的身边，准备聊且听一听部下的倾诉。

“不过与普鲁斯特的母亲不同的是，我的母亲会风雨无阻地每晚到我的卧室来吻我，即使有的时候我已经入睡了。但更多的时候我没有睡着，我只是觉得这样热烈的母爱对于‘男子汉’而言实在是有些尴尬。”

李凡特噗嗤一声笑了，他想起了自己的妻子也是这样对待儿子的，虽然小罗贝尔还在襁褓之中。

上一次回家的时候，他亲眼看到妻子半夜里起夜的时候吻了一口小罗贝尔粉嫩的脸颊。尴尬的是，过分炽烈的母爱将小男子汉从睡梦中烫醒。他挥舞着小巧的拳头，哭声惊天动地，像防空警报一样回荡在安静的夜空下。直到妻子用母乳“贿赂”过他后，他才沉沉睡去。

德内尔苦笑着叹了口气：“令人悔恨的是，如果我能早点懂事，知道那是母亲最后的时光的话，我绝不会用装睡来扞卫我那可笑的自尊。”

“上帝！”李凡特少校脑海中温馨的画面被猛地撕裂，“这是怎么回事？”

“肺结核。”

李凡特的内心仿佛被戳了一下，他悄悄将手伸进自己的衣兜里，取出了那张被他视若珍宝的合影。德内尔继续对着天空和李凡特叙述：“我母亲的事情听上去可能让人伤感，但是这已经是很久之前的事情了。现在即使是看到母亲的照片，我的心里也没有什么特别大的感触。普鲁斯特的描述也只是让我姑且回忆回忆罢了。”

“嗯……”

“坦诚地说，少校，对我这种粗鄙之人而言，您上楼的脚步声比起书中的字母更能让我回忆起母亲。”

“呵！我就权当你是在夸奖我好了。”李凡特转头瞥了一眼重新借炮火的亮光阅读的青年军官，发问道，“你为什么突然想买这么本书？你想带着灿烂的法国文学诗意地投入战场吗？”

“并不是，少校。”德内尔没有留下任何书签或标记便将这本书一下子翻回了第一页（他果然并不爱阅读），随后，一张黄色的信封从书里掉了出来，令李凡特一下子瞪大了眼睛。

“这是谁？！”

“我的父亲。”德内尔再也维持不住表面的平静，他的声音开始发抖。

1914年8月3日，德内尔的父亲作为预备役被动员，他和别人一样填写了战争部的表格，其中当然包括家庭住址。但是去年七月份德内尔的爷爷寿终正寝，家里就没人来接受跟父子二人有关的信件了。

于是陆军部这群狗娘养的就这样“尽职尽责”地将阵亡通知书一路送到马斯河前线——他们能不远万里到达前线来送信，就不能在巴黎内跑跑腿送去父亲的朋友家吗？！德内尔的父亲难道没有写清其他亲友？

“……”

李凡特实在不知道该怎样安慰年轻的德内尔，只能沉默地将手搭到他肩上。

“不过也还好，信封里有父亲同连战友的来信，他们说他是被一发榴弹正中……干脆利索……没有痛苦。”

少校叹了口气，摘下钢盔，像个兄长而非上级一样，和这个年轻人轻轻碰头。

德内尔没有让眼泪流出来，他点头表达了谢意，然后继续回答他的疑问：“接到信的时候我很冷静，我明白阵亡在这个时候实在是再正常不过的事情，何况我连我自己能不能活到下一个月都不知道。我就想，父亲非常爱看书，他又是印刷厂车间的主管，我应该去买一本书纪念他。”

“是该这样。”

德内尔轻叹了一声，继续说道，“虽然我并不虔诚地信仰天主教，但我的确感受到了上帝的意愿。”

李凡特顺着德内尔的指点，看向了书本封面下的几行小字和一个印章，天色还是太昏暗了，即使炮火染红了半个天空，他也看不清楚那些是什么。

正当他想掏出手电筒看个仔细地时候，德内尔解释道：“卢森堡印刷公司印刷的书本，而且是8月1日印刷的，正是我父亲在公司里印刷的最后一批作品。”