沈知油盐不进，即使她逼迫至此，对面那人却仍是四两拨千斤。
窦王妃只觉无力，颓然道：“儿啊，你到底要哪般啊。”
沈知眸光灼灼，“母妃。儿只是不喜欢女子罢了，儿生来如此，以后也会如此。”
窦王妃脸色颤颤，“可你从前…”
“从前是畏惧流言蜚语，为世俗所困，不敢面对自己内心。”
“那为何现在又要改变？”
“只是忽然想通了。”
“所以这是你和许婉清退婚的原因？”
“不错。我不愿因为自身而耽误另一个女子的后半生。”
窦王妃捂着胸口，“可陛下曾说…你喜欢过周怀恩的妹妹…那个叫什么芳的……”
沈知淡淡看过来，一脸云淡风轻，“那自然是…骗陛下的。总不好跟陛下说我是断袖，好男风，并且心悦他钦点的状元郎周修远。”
果然。
窦王妃的心，沉到谷底。
“所以传闻竟然都是真的！”窦王妃难掩惊色，“你当真是因为周修远娶了公主才和许婉清退亲？”
沈知不言语。
这在窦王妃看来就是默认。
“你怎会…怎会……”
窦王妃看着自己儿子，无论如何都无法将沈知和断袖联系在一起。
“母妃。儿生来就是如此。儿也曾纠结痛苦，可我依然无法改变，后来我明白，无论我喜欢男人还是女子，我依然是我，依然是母妃的儿子。”
“可——”窦王妃拿帕子的手微微发抖，“陛下已经下旨为你指婚，选了那位相国寺的宴小姐为妻，并令两家三个月内完成婚事。”
终于。
沈知脸色微变。
窦王妃没了主意，“圣旨已下，这可…如何是好？”
沈知蓦地站起身来，“为何之前没有听到半点风声？”
“许是陛下为了平息京都内的流言。沈知，你是天子近臣，更是陛下血脉亲人，陛下不可能让你的私德成为群臣攻击的把柄。他这样做既是为了维护自己颜面，也是为了你的颜面啊。”
见沈知面色变幻莫测，窦王妃安慰他，“就算你喜欢男子，可你总不能冒天下之大不韪和一个男子成亲吧？既然如此，娶谁不是娶？那晏家的女儿也是个秀外慧中知书达理的，能配得上咱身家的门楣，你将她娶进来，为娘好好待她便是——”
沈知恍惚充耳不闻，“圣旨什么时候下的？”
“今日下午。”
“为何陛下没有跟我提过？”
“陛下料定你会拒绝这门婚事。”
“所以小叔就先斩后奏？”
“慎言！”窦王妃面色微变，“你还有什么小叔，只有陛下！雷霆雨露，皆是天恩，如何算是先斩后奏？”
沈知回过神来，抿唇不语。
陛下忽然赐婚，打乱了他所有的部署。
窦王妃拍着他的肩，“无论如何，既然明旨已下，那我们便不得不从。晏家姑娘必须嫁进我沈家大门，你若是不喜欢，娶进门就将她晾着，只要你同她圆房生个儿子，你愿意去八仙楼和那群象姑们厮混那就去，为娘睁一只眼闭一只眼。”
“这样对宴姑娘如何公平？”
“女子嫁人，说来说去不都是那么回事。只要咱们家给足她尊贵和体面，她未必不愿意。不过如今…也由不得她愿不愿意了。”
“母亲。”沈知一字一句的说，“我不同意这门婚事。”
窦王妃心头直跳，“你想清楚，陛下赐婚，由不得你！”
“儿会亲自去和陛下说。”
窦王妃便知道，就算是天王老子赐婚，按沈知的脾气，说不要，或许就不要。
“沈知。自六年前，那位就不再是和你在宣州厮混的小叔。而是大魏朝的天子。你可知雷霆雨露，皆是天恩这句话？”
沈知却并不回答，只是对窦王妃说：“烦请母亲帮我婚事拖延。至少先不要去晏家提亲下聘。其他事情自有儿子解决。”
窦王妃哪里肯，负气道：“我没那个本事！圣旨上写得清清楚楚，三个月内完婚！若是拖延不办，当心被言官参一个藐视圣上的罪名！”
沈知见窦王妃一脸坚决，心知此事有些为难老母亲，便也不提，只转了话题，“听闻母亲过几日邀请京都贵女们来家中赏花？”
窦王妃是个喜欢热闹的人。
勤王喜欢跑道观求道，而窦王妃又不好整日粘着儿子，只好隔三差五的邀请京都中的妇人小姐们，今日赏花、明日诗会、后日捶丸。
渐渐的，窦王妃的宴会变成了红娘所，这年纪大点的妇人们时常跑来相看小姑娘，倒也成为京都心照不宣的秘密。
“母亲。我记得…司郎官曹参是不是已经回京到职？”
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窦王妃眼皮一掀，“前朝的事情，我一个妇人如何知晓？”
“请他那位夫人也来吧。”
“谢碧华？”窦王妃不解，“可我已经邀请了南康王那两位。你就不怕许婉清见了谢碧华尴尬？”
“陈年往事，有何尴尬？”
“你说得轻巧。你们儿郎在朝堂厮杀，妇人们在后院也是如此。你退婚之后，我看好曹参，想撮合曹许两家的婚事。哪知人家许婉清没瞧上，曹大人这才娶了谢碧华。那谢碧华是谢家嫡女，自幼娇生惯养，可不是个省油的灯。你是嫌为娘一天太松快了，非要给为娘找些事情来做是不是？”
沈知笑，“母亲，请她来便是。谢碧华娇生惯养，可许婉清已经是南康王侧妃，她不至于这般尊卑不分。”
窦王妃瞅自己儿子。
只觉得自己儿子去了西北一趟后，整个人变得愈发不可捉摸。
“你为何执意要请曹家夫人？”
沈知却不答，只道：“母亲，前几日我见过许婉清。她在南康王府过得不好，说起来也是因我之故连累了她。以后若是宴会上有人为难许婉清，还请您维护周旋。”
窦王妃本想着当时退婚之时，她已经留下聘礼给许婉清添妆，甚至放下身段亲自上门赔礼道歉，又为她寻夫婿一事挑花了眼。
曹参身家清白，人又上进，偏许婉清嫌弃人家当时没考进士，转头就嫁了南康王做侧妃。
那许婉清也不想想，真考上进士，曹参早被其他家给抢走了。
这事说起来，窦王妃心里还憋着一团火呢。
不过见沈知言之凿凿，又想着退亲一事，说一千道一万都和自家推脱不了干系，窦王妃只好心不甘情不愿的点头。
等窦王妃缓步离开后，忽而想起什么似的，扭头冲沈知说道：“你小子，只要不请曹夫人…谁会为难许婉清？”