湘云和探春却容不得她推辞，二人一左一右上前，拉起她就往外走，其她人笑嘻嘻的配合。

宝玉也从炕上下来，满脸高兴的同薛姨妈道别，薛姨妈则让宝玉代她问贾母和王夫人好。

好一阵亲热告别后，宝玉才从里屋出来。

上了游廊后，却见宝钗正在落泪，不由一怔。

他默默跟上去，就听湘云劝道：“好姐姐，快别哭了，你且听我说。今儿我听我二叔说，宫里皇帝已经下了圣旨，八百里加急招三哥哥回京。他那样大的能为，连皇帝老子遇到难事都想着招他回京。只要他回来了，不管你有什么样的难处，他都能为你解决了，是不是？”

宝钗上回就听薛蟠说过，贾琮快要回来了，可那会儿她并不信。

薛蟠说的话，她从未信过。

可湘云的二叔可是国朝保龄侯，自然不会有错。

一颗凄苦的心登时炸开了一抹喜悦，她看着湘云，顾不得羞涩，急问道：“此言当真？”

探春也奇道：“你二叔会同你说这些？”

湘云没好气道：“他哪里会同我说？是他同三叔和二婶婶她们说话时被我听见了。如今朝廷要搞劳什子摊丁入亩，丈量田地，连我们这样的人家都要开始纳税了。二叔叔偏不肯，只说史家的富贵是祖宗和他用命换回来的，谁也不能偷抢了去。三叔说如今朝廷抓的紧，别在这个关头上撞上去。二叔却说不怕，说那宁首辅如今只顾对付宗室，都够吃力了，没能为再来招惹勋贵。所以陛下才派出去八百里加急，诏琮哥儿回来，那他就更不用怕了！琮哥儿难道还会拿史家作法？你们说说，这话还能有假？”

宝钗闻言真是喜形于色，掩饰不住的笑意，那梨花带雨的模样，直让后面的宝玉看呆了去……

探春却皱眉道：“论理不该说长辈的不是，可你家二叔若指望三哥哥会帮他瞒过这一关，我想着怕是想多了。三哥哥在南边儿连贾家那些老亲都一并打发了，还理会你们史家？”

湘云抽了抽嘴角，道：“这不就来见老太太了么？”

……

荣庆堂。

贾母皱着眉头看她娘家侄儿在那诉苦了半日后，道：“我听政儿和鼐儿都说，如今外面乱糟糟的，各处都在抄家拿人，连几个王府都遭了秧，这会儿子你还死守着银子？”

史鼎道：“那是宁则臣在拿宗室作法，和咱们勋贵不相干！再者，侄儿如今哪里还有什么银子？老姑奶奶又不是不知道，家里那边人口多，嚼用费，实在没银子去纳劳什子税。”

贾母闻言，简直都觉得老脸臊的慌。

堂堂保龄侯府，让他这个侄儿过的……

虽说勤俭些总是美事，可连内宅的用度都克扣着给，也不知他存那么些银子做什么？

见说不动他，贾母也懒得再言语，道：“你们爷们儿的事，我这老婆子也理会不了许多。只说你一句，连我家都认了，你自己思量思量罢。”

史鼎笑道：“老姑奶奶莫哄我，你们贾家一文钱都不用交，自然白认。”

贾母闻言一怔，看向一旁的贾政，问道：“这是怎么回事？鼐哥儿说的那样险，你不交？”

贾政苦笑着摇头道：“早二年前，琮哥儿就把关内的地都置换到黑辽去了，那里苦寒，朝廷征税一时也不会征那里，巴不得有人去拓荒。”

贾母闻言，眉头紧皱道：“我怎不知道有这回事？都换到那边，家里吃用什么？”

贾政面色微微古怪了些，道：“说来也是奇了，这二年的收成，一年比一年多，算下来，竟比往年多出来三成。芸儿和琏儿说，是因为庄子那边用的都是琮哥儿安排过去的人，克扣的远不如过去，所以虽然那边收成未必及得上往年，可家里的收益倒是多了不少。”

贾母闻言，也看不出什么高兴来，就听史鼎道：“老姑奶奶，你家这个哥儿，真是比猴儿还精，一准早算准了有今日之事。只是他做的不厚道，也不同我们通个气儿，如今落到这个地步，他可不能撒手不管。”

虽说极不待见贾琮，可贾母还没糊涂到是非不明的道理，啐道：“先前同你说，你愿意换地？你愿意换这会儿也能换，自己去换便是！”

史鼎闻言打了个哈哈，这怎么可能？

保龄侯府不是荣国府，他也不是贾家这些大爷，一个个只顾高乐，不知出多进少早晚会坐吃山空的道理。

贾家奴才过的比主子也不差多少，可在保龄侯府，哪个敢贪墨一根针，他也能把人削成人棍！

所以史家在关内的地怎样都比黑辽强，他怎么会换。

史鼎只赔笑道：“天子下诏急召琮哥儿回京查探皇子遇害案，必会顺带在勋贵中推行新法，这是秃子头上的虱子，一目了然之事。到时候还需老太太言语一声，咱们史家日子艰难，总没有拿老祖宗娘家开刀的道理吧？老姑奶奶言语一声，他不敢不听。没有老太太，能有他今日？”

贾母没好气道：“连你都不听我的话，他能听？”

话虽如此，贾母到底还是心软了，终归到底，史家都是她娘家。

她是在保龄侯府长大的，若能帮扶一把，她自然会尽一份心……

……