小老头举起书，指着书中一页眉批，“上面这人说他已经试过了。”

归一刀怒了，“不知道。”

“不知道还自称是寻味斋的？”小老头不屑一声，继续低头看书。

归一刀忍不住了，“我是寻味斋归一刀，找你们客栈掌勺的。”

“归一刀？”叶子高抬起头，“哦，原来是寻味斋的大厨。”

归一刀松一口气，终于有个正常人交流了。

他拱手道：“不错，在下此番前来是来和你们客栈掌勺切磋厨艺的。”

“哦，那你来的不是时候。”叶子高对小老头说，“你和他说。”

叶子高说罢去了后院，冒雨抬头看着阁楼，见余生不曾靠在栏杆上后抬脚要再去挖青菜。

只是刚走一步，叶子高又被拉了回去，回头一看毛毛从门帘后探出头咬着他衣服。

“好好好，我再给你打一坛。”叶子高说罢，毛毛才放他离开。

小老头在叶子高离开后抬头说：“不是时候就是不是时候，你们别挡我光，关键部位看不清了。”

归一刀忍着怒气道：“怎么就不是时候了，怕是不敢比吧？”

“笑话，不敢比？以我们掌柜的厚脸皮，……”小老头抬头说，“对了，你们比什么？”

敢情他什么也没听到。

“厨艺。”归一刀恨不得解下仆人背着的刀，把小老头大卸八块。

“哦，那确实比不了。”小老头说，“我们掌柜胳膊伤了。”

“胳膊伤了，怎么伤的？”归一刀轻蔑说，“不会是避战找的借口吧？”

在扬州城里，为避免被归一刀击败后封刀洗手，许多有名的厨子在他上门切磋时都找借口。

“不信拉倒。”小老头懒得解释，继续低头看自己的书。

“这……”小老头懒得解释，让讥讽人的归一刀反而不自在起来。

“伸头是一刀，缩头也是一刀，不如光明正大比试一番，省的堕了自己的名声。”仆人见状在后面搭腔。

“你们俩烦死了，我打折你一条胳膊，你还能去跟人拼厨艺？”看书的兴头被人打断，让小老头很烦躁。

“还寻味斋大厨呢，乘人之危。”小老头说。

“不是，我……”归一刀哑口无言。