“抽完这顿，这一千两白银就是你的了。”竹溪手拿着马鞭，眼睛斜瞟向一旁洛池州端在手中的银票。

前厅欢声笑语不断，许府设宴，虽然来的都不是些什么高官，但也还算志趣相投、热闹非凡。

“大人说好了，奴家受了这苦，大人可是无论如何都要给奴家赎身的。”花魁扯下搭在她自己肩头的衣料，露出了刺着牡丹花的后背。

洛池州盯着那背脊怔愣出神，他倒不是对这牡丹多有兴趣，而是在犹豫，如此做是否值得。

江绾自是知道读书人最在意什么的，她要惩罚他，名节这东西可有可无，既然他不愿意接触祁阳郡主，那也就没有留着的必要了。

“你放心吧，只要你们衔花楼的老鸨敢去告官，江大人自然会把你赎出来。”

竹溪边说边侧头向洛池州确认着，见他点了点头，她才抻了抻鞭子开始准备。

“那是自然，奴家的妈妈最是疼奴家了，这麟州刘公子所作的牡丹花，不知吸引了多少人慕名而来呢，姐姐你也见到了，今夜若不是江大人亲自去接奴家，妈妈可绝不会放人呢。”花魁伸出涂满丹蔻的手指轻轻拿起一旁干净的白布，就像涂胭脂一样，将它抿在了唇中。

啪啪的鞭挞声被前厅的奏乐享乐声覆盖，皮开肉绽，牡丹图被彻底毁于一旦了。

“药包你随身带着，无论如何，今夜一定要与许栝待在一起，后日就是琼鱼宴了，这事儿，不得有半点闪失。”竹溪从腰间取下一个荷包扔向了洛池州，然后她就拖着几乎晕厥的花魁退了出去。

他攥紧了手中的药包，心里没来由的生出了一股烦躁，站在原地片刻，似是妥协般，拿起一旁的酒迎头浇下，酒液浸透了他的衣袍，也消融了他的神志。

明明满腔抱负得以宣泄，他应该志得意满的，可为何就像有无数条千斤重的锁链牵扯着他、密不透风的棺椁封印着他，让他变得像灵魂与肉体分离一样无措。

脚步不由自主的开始虚浮了，袖袍扇动着，他搭上了许栝的肩头，仿佛本能一样，做起了戏。

“许兄，不醉不归啊！”

“洛......江兄，重归‘故里’啊！”许栝长袍一甩，一水儿的婀娜身姿蜂拥而上，满堂喧嚣。

烛火在洛池州的眼前变成了一个又一个大大小小的光圈，周围的调笑声不绝于耳，甚至还有人打趣他系的歪斜的衣带......

第二日，全京城都知道了，许府招妓，把衔花楼的花魁后背抽得皮开肉绽，老鸨不甘，上衙门告了状，要死要活的。

洛池州没办法，装作为难的模样出钱在众目睽睽之下把花魁赎回了府。

众人只道许栝为人放浪形骸，以前在老家风评就不好，入了京还毫不收敛。

以为江大人克己守礼，谁知不过是深藏不露罢了。

到旁人耳朵里，这事大概率是‘江伏山’做的，可到了温知熠的耳朵里，这事必然就是许栝做的了。

上朝的路上，他看着‘江伏山’对许栝奉承的模样，心中更加确信，许栝肯定是威胁了他们姐弟，就连这有损名节的事，‘江伏山’都能毫不避讳的帮他揽下。

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琼鱼宴当日，朝臣齐聚漪澜台，宝剑林立，寒气外露。