萧厌笑的越发大声，胸口震动时让棠宁脸上越红，见她似是不知所措，他轻咬了下小姑娘白嫩的脸颊，满是促狭：“去哪儿找，原来小海棠这么不正经？”

没敢留下印记，松开口时就低头看着怀中人：“书上可不会教你怎么跟太监圆房，而且我身体不全，你当真不怕？”

棠宁老实道：“有一点，不过是阿兄。”

她靠近他之前就已经知道他是什么样子，知道他跟常人不同，她贪恋他的好，想要他目光永远都在她身上，那不是曾经一厢情愿的痴慕，而是不知所起的心动，无关他是不是太监。

虽然有一些害怕，可如果是阿兄，她可以。

萧厌抱着怀中娇小的女娘，桌边烛光从他身后逆光落下，他俊朗面容仿佛笼上了暖意，眸光轻柔却灼灼。

这么赤忱而又坦率的小女娘，让他怎么舍得放手。

萧厌心口悸动着，却只是将人抱着轻放在了身旁，见她茫然抬头，他轻声道：“我可告诉过你，我字元晟？”

棠宁点点头，她记得。

“那你应该不知道为何以内侍的身份入宫廷，其实我……”

萧厌喜欢小姑娘，接纳了她的坦诚，就没想过要隐瞒身份，可刚刚才开口说了个开头，就被棠宁蓦地伸手捂住了嘴。

他愣住：“棠宁？”

棠宁手没松开，只认真说道：“我知道，你跟皇室不睦，对陛下也无忠心，你看似为陛下手中利刃，为他剑锋所指，替他肃清朝堂，可实则你在朝堂所做，甚至针对世家的那些却并不是为着陛下，你的目的也不止是世家。”

这一次，萧厌是当真露出愕然。

他的确没有在棠宁面前遮掩太多，也曾经故意对她透露过一些，好让她防着府中之人不至于为人所骗，可那也仅仅是让她知道他与安帝并非表面君臣相宜，其他却未曾透露分毫。

她……

棠宁见他难得怔愣的样子，弯了弯眼睛：“阿兄说过，我很聪明的。”

她放下手，很是认真地看着萧厌。

“虽然不知道阿兄想做什么，可你每走一步都谨慎万分，明明权倾朝堂却依旧要百般筹谋，你看似针对世家，却在搅乱皇室和朝堂平衡，我知道你想要做的事情必定艰难。”

“我不想知道阿兄是谁，也不想知道你入朝的目的，我只要知道，你是阿兄。”

“你身上本无软肋，那就要永远都不要有软肋。”

谁也不能保证将来如何，不能保证他们每一步都能如愿，如萧厌这么厉害的人尚且要处处小心，棠宁知道自己不是那种能扛得住严刑的人，就如那日的铖王，如将死的蒋嬷嬷……

她不想万一有朝一日她落入旁人手中，会因为知道的太多，变成那个要了阿兄性命的人。

不知道，就什么都不会说。

这样阿兄就能永远都没有软肋，就算他们二人的关系将来被人发现，他也依旧不用害怕任何人，不会被她拖累。

“棠宁……”

萧厌神色动容，他嘴唇动了动：“若软肋是你，我不惧。”

“可我不想。”

棠宁认真说完之后，靠近萧厌伸手环着他腰身，她脸颊依旧泛红，带着小女儿家的娇怯，可言语间却是不容置疑。

“我相信阿兄不会害我，这些时日相处也知你并非奸佞，朝堂混乱，世家林立，漕粮贪污导致民不聊生，京中却只论朝权无人问询。”

“阿兄看似弄权，可若无你严查，南地饿殍遍野，所死之人无数，若非你遏制世家，那无数人命皆是枉死。”

“我信任阿兄，所以无论阿兄是什么人，想要做什么，我都会陪着你，你或许不需要我做什么，可我想要跟你一起，不是依赖你而活，而是能够比肩而立的那种。”

她将脸颊贴在他肩头，轻蹭了蹭。