金陵城东，杏花巷，姚家酒铺。

时间已到了八月末，姚家酒铺驰名的杏花春酒，已过了酿酒、窖藏、典卖的旺季。

整个下午，酒铺店堂里都没有客人，显得有些空落落的。

酒铺女掌柜许七娘，已是年过双十的少妇，身材婀娜有致，眉眼秀丽，风韵撩人。

此刻，她正在柜台上核算铺子账目，老榆木的算盘打得劈啪作响。

一个身材精悍的伙计快步跑进店里，神情显得有些慌张。

见到许七娘，便急声说道：“掌柜的，事情不好了，邹姑娘那边出了事情！”

许七娘一听这话，脸色一变，她看了眼店堂门口，确定并无异样，又将手头帐本算盘放好，起身就进了内堂，那伙计也紧跟着进去。

刚进入内堂，许七娘便急声问道：“邹姑娘出了什么事情？”

那伙计抹了一把额头的汗水，说道：“邹姑娘在清音阁内院遇刺身亡！”

许七娘惊得睁大了眼睛，简直不相信自己的耳朵：“你说什么，到底是怎么回事！”

那伙计说道：“昨天傍晚，有人伪装成清音阁婢女，潜入内院行刺，邹姑娘胸腹中刀。

据说威远伯贾琮及时赶到，虽然请了大夫急救，最后邹姑娘还是伤重不治。

这事情闹得很大，锦衣卫、应天府、巡城司都惊动了，都派了人马入清音阁查探。

我们原先布置在清音阁的暗桩，被邹姑娘调配下了沿江各州，所以消息昨天才没传过来。

今早我去给邹姑娘送线报，才听说这件事情，邹姑娘的尸体被贾琮带走，据说正在料理后事。”

许七娘听了这话，眼眶一下就红了。

邹敏儿虽年纪轻，资历浅，但为人精明谨慎，处事勤勉，还颇有胆识。

自她到了金陵之后，时常和许七娘磋商务，两人关系融洽相得。

没想到如此年轻，突然就这么不明不白死了，许七娘心中很不是滋味。

……

而且邹敏儿是中车司大档头杜清娘的心腹，还是她的乐艺亲传弟子，来金陵还没多少时间，就这样被人害了。

许七娘实在不知道，该如何和杜清娘交待。

她厉声问道：“有没有查到凶手是谁！”

那伙计回道：“据说邹姑娘遇刺后，贾琮是最早赶到，甚至还和刺客交过手。

他描述刺客相貌、武艺、所用兵刃，锦衣卫断定刺客是最近潜入金陵的水罗刹。”

许七娘柳眉一挑，神情诧异的说道：“水罗刹不是东海巨盗刘敖的麾下，为何会对邹姑娘下毒手？”

那伙计说道：“道上纷传，这水罗刹虽是刘敖手下，但是一贯桀骜不驯，并不是一直待在海上。

五年前不知因为什么缘故，她便经常上岸游窜，这几年做下不少案子，估计是拿人钱财，帮人收买人命。”

许七娘说道：“水罗刹和邹姑娘毫无关联，两人也不可能相识，不会是私仇刺杀，她必是受人雇佣，才潜入清音阁刺杀。

只是邹姑娘的中车司身份十分隐秘，表面上只是一个教坊司乐伎，为何会有人会对她下毒手……。”

那伙计说道：“会不会和周正阳大案有关，或许邹姑娘泄露了身份，或是知道了不该知道的事情，才被人刺杀灭口？”

许七娘声音变得凌厉：“不管是出于什么原因，我们中车司的人，绝不能白白死了！

调动我们城中所有人手，搜查水罗刹的踪迹，只要拿住这人，就知道刺杀的目的。

另外，把金陵城中刘敖的眼线和档口都翻出来。

这些人都是海匪余孽，隐蔽城中设立店铺，销赃倒卖，收集传递港口海船信息，以资海盗在外海抢掠，总之都非善类。

或许可以从这些人口中，得知水罗刹的下落，他们如有隐瞒抵抗，一律鸡犬不留！”

那伙计听了许七娘杀气腾腾的话，吓了一跳，问道：“掌柜的，光靠城里的人手，可能不够用啊。”

许七娘说道：“把我们养在六合的十二个刀手调入城内，这些人都是边军中的好手，当年受了杜档头的恩惠，是我们最可靠的武力。