“长命百岁是好事，但握权不放不是，”夏守嘶哑地说，“秦尚远，毫不夸张地说，我活到现在，已经和皇帝没什么区别了。”

“虽然不同于黑暗时代，现在的约束局已经有了自己的一套决策体系，但夏家这个家里，还是只由我一人说了算的。”

夏守深吸了口气。

“可我活了太久，约束局从建立到成长完善，许多规则都由我一手促成。”

“而当初和我同行的老家伙们都死了，夏家也成了约束局中话语权最大的家族之一，这就导致了家族的行动，会在很大程度上影响到约束局，进而影响整个里世界。”

“那您为什么不把手中的权力，放出去？”秦尚远愣了愣。

“年轻的时候，我认为一切都在掌握之中，一切都需要由我来把控。”夏守叹息着，“可到老了才发现，我那时候的坚持已经让约束局依附在了我身上。”

“目前的世界范围内，一共有数十座正在挖掘的恶魔遗迹，上千件流失未注册的大小封印物......我每天要处理近千份文件，确保那些机构还在稳定可靠地运转，如果不是明神孽相，我早就死了。”

“欧洲的罗素家正在虎视眈眈，他们已经拉拢了屠龙家族唐凯斯特，以及一些其他的校董，企图入主蓝湖学院，排挤夏氏。”

“美洲的财阀自视甚高，他们并不太愿意受到约束局本身的规则束缚。

从约束局创立之初的元老相继离世开始，他们就在策划着如何排挤我这个旧时代的遗老，像美国当初建立布雷顿森林体系那样另立以自己为核心的新规。”

“还记得约束局下辖审判院的事故么？他们私自封锁了华夏西南辖区的信息，将江洋他们定罪为叛徒，派遣代行官来执行处决。”

秦尚远点点头。

他怎么可能忘，那可是记忆犹新的一晚。

“那不过是他们对我诸多试探之中的一次，我太老了，他们不断地要试探我是否疏忽，是否不清醒，是否会失去理智，就像审讯一个拒不开口的罪犯那样。”

夏守不住地叹息。

秦尚远听得目瞪口呆。

这个老人说自己像是皇帝，并不是夸耀或是骄傲，而是一种深深的无奈。

他真的需要像古代的那些皇帝，宵衣旰食地批阅奏章、接见大臣。

是否有匈奴犯边？是否有封王拥兵自重？

所以皇帝要确定整个国家机器都在掌控之中。

至于夏守，并不是他贪恋权力，而是他只要一撒手，手下原本牢固的联盟就可能分崩离析，或者走上完全偏离的道路。

“明明之前的许多次，我都挺过来了，偏偏那一次......”

老人说到这里，眼眶竟然微微湿润，从里面流出浑浊的泪水。

“如果我没有失误的话，或许江洋和林澜，还有那些孩子们，就不用死了吧？”

夏守难受地喘气，秦尚远见他又有气急的迹象，立刻递上了呼吸器。

夏守迟钝地吸了口氧气，才缓缓平复下来。

“这一切，都是因为我活了太久，没有及时放下手里的权力，也没有培养一个合格的接班人。”夏守缓缓说，“等到我意识到这一点时，早已经晚了。”

秦尚远默默听着这个老人告罪一般的自述，心中只觉得悲凉。

他年轻时意气风发，选择独自扛起整个世界的责任，以为那尊恶佛能够战胜一切。

等到垂垂老矣，却只能默默将每一条死去的人命，都算到自己的头上。

这是自食恶果么？

秦尚远不知道。

大概夏守也想找到一条终结恶魔的道路吧？

只是他走错了路。

而这一错，就是一生。

因此付出代价，也无法再估量了。

“原本，我以为这样的风险只存在于家族之外，”夏守喘过了气，轻声说，“可现在不同了，夏家内部也不再像之前那样稳固了。”

“您是说夏炽阳？”秦尚远错愕。