自己也便尝了一口，

说：“好了。”递与宝玉。宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥就罢了。众人拣收出去了。小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去吃饭。宝玉使个眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不吃饭了。袭人道：“既不吃饭，你就在屋里做伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。”

说着，

都去了。

这里宝玉和他只二人，宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎言护庇，又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉他一遍，又问他祭的果系何人。

芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道：“这事说来可笑又可叹。”宝玉听了，忙问如何。芳官笑道：“你说他祭的是谁？祭的是死了的菂官。”宝玉道：“这是友谊，也应当的。”芳官笑道：“那里是友谊？他竟是疯傻的想头，说他自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两个人竟是你恩我爱。菂官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见他一般的温柔体贴，也曾问他得新弃旧的。他说：‘这又有个大道理。比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。’你说可是又疯又呆？说来可是可笑？”

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宝玉听说了这篇呆话，

独合了他的呆性，

不觉又是欢喜，

又是悲叹，

又称奇道绝，说：

“天既生这样人，

又何用我这须眉浊物

玷辱世界。”

因又忙拉芳官嘱道：“既如此说，我也有一句话嘱咐他，我若亲对面与他讲未免不便，须得你告诉他。”芳官问何事。宝玉道：“以后断不可烧纸钱。这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。以后逢时按节，只备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了。

愚人原不知，

无论神佛死人，

必要分出等例，

各式各例的。

殊不知只一

‘诚心’二字为主。

即值仓皇流离之日，

虽连香亦无，

随便有土有草，

只以洁净，

便可为祭，

不独死者享祭，

便是神鬼也来享的。

你瞧瞧我那案上，

只设一炉，

不论日期，

时常焚香。

他们皆不知缘故，

我心里却各有所因。

随便有清茶便供一钟茶，

有新水就供一盏水，

或有鲜花，

或有鲜果，

甚至荤羹腥菜，

只要心诚意洁，

便是佛也都可来享，

所以说，只在敬不在虚名。以后快命他不可再烧纸。”

芳官听了，便答应着。

这一番议论，只因太过真切，就把那妙玉也感动得什么似的。原来那宝玉并不都是一味呆性，也有殊胜同理心在那里等着。