“‘返’是炼阳归真的意思，‘还’是养阴合道之理。”

“放到丹术中，便是以火反复淬炼七次，逼出其阳刚之性，再以水滋养丹胚九次，融其阴柔之精。”

“如此阴阳相济、水火既济，才算走完金丹初成的关键一步。”

说到这，村长顿了顿，似是在看我的反应，感觉像是怕我听不懂。

但见我听得专注，他这才接着道。

“其实炼丹和人自身本是一个道理，人的身体就像炼丹用的炉子，体内的炁、水分与津液便是待炼的丹，练气以化形，本质上和丹道同源。”

“之所以两侧石阶一侧七百，一侧九百，取这两数，一来确有暗合‘七’‘九’之数的意思，其目的也是想让族人‘体悟心发’。”

“毕竟身体力行，他们每天走在这石阶上，或多或少心里总要发些感悟出来，对参透丹道也有好处。”

“二来这上山下山的过程也似其道，上山身累发热，如淬火，下山汗发而清凉，如水滋，走完这‘七返九还’，不也等同于是将自身丹道淬炼了一遍！”

言罢，村长拍了拍我的肩，扶着他的小媳妇沿阶而下了。

而我，则是站在原地若有所思，目光落在脚下层层叠叠的石阶上，不自觉开始细品起上山时与下山的不同。

山风吹过，卷着松涛掠过耳畔，带着夜露的清冽，却压不住体内尚未散尽的余热。

那是方才攀阶而上时，被两侧的火把与疲累烘托出来的。

彼时火光裹着热气扑在脸上，每抬一级腿，喉间便添一分燥意

一呼一吸的喘息间，只觉胸腔里的那口炁被反复蒸腾，像堵在胸口的棉絮，可随着越往上走，竟慢慢顺畅起来，细细回想，倒真如村长所说，像是胸口被架了团温火，每一步都是淬炼。

反观此刻下山，没有了两排固定的火把，山风裹着夜露吹在沁了微汗的衣襟上，竟让方才的燥热一点点沉了下去，使人也跟着变得很静。

脚步放轻时，能听见众人鞋底蹭过石阶的细碎声，待凉意漫过四肢百骸，倒真应了村长说的“水滋丹胚”，将方才被淬炼躁动的内炁轻轻裹住、慢慢揉匀，连心跳都跟着沉了下来。

直到下到山地，脚掌落在平地上，走完这九百长阶的那一刻，我心中忽然像被风吹散了雾，豁然开朗。