刚能吃饱饭的山东人民积极踊跃参军，所以牛四所辖青州、莱州、登州三府很快组建了三个民兵师。

牛四六个师将清兵图赖及西鲁特所部一路追杀，最后这两支清兵损失大半，龟缩在诸城城内不敢出来。

那么，牛四在兵力上占有优势，为什么不攻城？

一是王凌想让莒州与诸城同时行动，二是如攻城必将伤害城内无辜百姓。

介于这两种原因，王凌迟迟没有下达攻城的命令，因为他在等待最佳战机。

话说图赖与西鲁特谋划好后，图赖派出是自己的包衣家奴的侍卫长周炳义，让他率三百死士与西鲁特的家奴曹三的三百死士于子时从诸城西门杀出。

周炳义与曹三领六百死士于子时从西门突围，由于深夜，这六百死土只遇到很少的抵抗便突破民生军包围圈。

本来周炳义和曹三已经做好了为主人牺牲的准备，而这六百死士同样抱着如此信念。

不料却突围成功，周炳义和曹三等众人大喜过望，辩明方向，便带着这群人朝莒州方向狂奔而去……

为什么这么少的人一下便冲出城门？原来这是牛四欲擒故纵的计谋，牛西意在弄清这群人的意图。

牛四认为图赖和西鲁特这一万人早已是他的盘中餐了，至于早吃晚吃，那要看我牛四爷的心情了。

牛四把这一队人马放出来，准备在路上吃掉他们，只见这六百死士冲出城门后一路向西朝莒州方向奔去。

当这一群死士来到一个叫五莲山的地方，伏兵四起，一阵火箭弹和手榴弹扔过去，这些死士便死伤大半。

原来牛四早便让民生军第十一师师长徐清率部在马莲山设伏，只等敌人进入口袋。

徐清跃马挥刀和战士们杀入敌阵，犹如砍瓜切菜的将敌人一个个斩首。

最后包括敌头领周炳义、曹三在内的两个牛录六百多人大部分被杀死。