容霏瘦了不少，面容依然秀丽，只是添了几分憔悴。她穿着不算太新却整洁的素色襦裙，身材苗条却不显得纤瘦羸弱。以容霏的姿容若是施以粉黛必然在人群中如花中圣品般大放光芒，但她日常示人却总是素面朝天，似乎从不以自己的容貌为傲。

谢观南素来是对容貌姣好的人会下意识多生出几分好感的，但对于容霏，他心里的情绪十分复杂。这是一个坚韧到让人不禁会钦佩的女子，谢观南不允许自己以同情或怜悯的态度去面对她，但是容霏所经历的事情，又让无力去给予帮助的他非常无措，所以每次谢观南见她，都仿佛突然变得口笨舌拙，很难安排好自己的措辞。

容霏原本在厅中拿着一个包袱，正在把里面的东西拿给田莺看，包袱里面有些衣物和玩具，看着都是簇新的。田莺虽然眼神中有些好奇，但并没有像普通孩子那样盯着新鲜的东西不放，反而不错眼地只是看着容霏，通常这孩子面对外界的反应都是“没有反应”，所以她这样看着容霏本身就已经说明了她们之间的感情非常不一样。

谢观南看出自己的出现似乎打断了屋里这一大一小的交流，虽然田莺并没有在说话，但他能感觉到，这对特殊的母女方才应该是正以她们习惯的方式在沟通。这一来谢观南的表情愈加显出些尴尬，身为不速之客的局促让他的脚步停在了门口，进也不是，退也不是。

还是应闻溪跟着跨进门来，招呼了一下容霏，说是谢捕头找，又轻轻推了一下谢观南的手肘，将他让去了屋中的禅椅上坐。

容霏对进屋的两人行了礼，又蹲下用自己的额头贴了贴田莺的额头，然后将孩子牵到应闻溪身前，把那只小手交到了对方手中：“劳烦应娘子带莺儿去吧。”

容霏回身细心将打开的包袱整理好，一并也交到了应闻溪的手中，道了句谢，然后表示她有事要同谢观南说，希望向善堂暂借这方寸地片刻。

“容娘子客气了。”应闻溪虽然同容霏只有几面之缘，和谢观南却是熟的，不但因为嘉义坊邸舍一事，也因为这是悦庄交待过要上心的人，知道凡是谢观南的事，只以他的需求为先，万事小心伺候着便是，“两位自便，我安置了田莺再吩咐人送茶水过来。”

“我和容娘子只说几句话罢了，应娘子不必麻烦，今日本就是我冒昧来打扰了。”谢观南忙拦住了应闻溪，言明不用再吩咐人来伺候了，他坐不到一刻功夫就要走的，“我也不和娘子客套，你自去忙吧。”

这两句话一说，应闻溪懂得察言观色，自然明白谢观南是有事单独找容霏，这位有捕快身份，衙门的人要做事她不能问，更不可让人来打搅，于是点点头不再赘言，牵着田莺先退出了厅堂。

和容霏的镇定自若一比，谢观南觉得自己倒显得有些扭捏了。容霏见到他的反应，不像是他追过来找人，而更像是容霏在这里静候着他似的。思及此，连到了嘴边的问候都仿佛卡在了牙关，谢观南一时竟找不到适合作为开场白的言辞，最后还是容霏先开了口。

“谢捕头一定觉得我行事古怪，起初你劝说让我将莺儿送来善堂时我拒绝了，如今又主动将她托付给这里。你当初是一片好意，我那时未能领会、心中还对你多有怀疑，今日正好向你赔个不是。”容霏并不知道谢观南在纠结犹豫什么，落落大方地对他恭恭敬敬又行了个礼，端正且认真。