“不着急，路上慢慢想……”沈默也是疲乏急了，声音越来越低，然后便打起鼾来。

胡勇不禁莞尔，轻轻为他盖上被子，便端着水盆，蹑手蹑脚出去了。

这下骑不了马了，只好换乘马车，但一出直隶，道路马上质量下降，原先沈默还能在车厢里看看书，这下颠簸的直想吐。又走了两日，就在他的肠子快要颠出来时，飞马而来的信使，解放了已经气若游丝的沈阁老。

“哦，已经强行突破了？”沈默打起精神，看那急报道：“全都抓进南大牢了，早干什么去了？”便问外头：“到哪儿了这是？”

“山东东昌府。”

“真是天意啊，去聊城，”沈默欢喜道：“咱们坐船去……”

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当躺在官船平稳而舒适的大船上，沈默不禁舒服的呻吟起来，之前不敢坐船，是因为越往北大运河道越窄，有时候一堵就是好几天，当然耽误不起。但现在南京那边不是那么急了，运河过了聊城，也变得河道宽阔，罕有堵船的现象，沈默自然不会再遭那份洋罪，舒舒服服的坐船往南京去了。

官船全速前进，一路上所有船只都纷纷避让，结果用了九天，就从运河转到长江，然后抵达了南京。此时已是九月二十七，距离那场骚乱发生，已经过去半个多月了。

船到码头，早有南京一干文武在此等候，已经恢复了灵便的沈阁老，穿着一品绯红仙鹤官服，出现在众人面前。

“拜见钦差大人。”码头上黑压压跪倒一片，沈默替皇帝受了一礼后，便作揖道：“诸位快快请起。”

于是众人起身，再次拜见沈阁老。这时候踏板放下，沈默便大步走下船来，朝着站在最前面的一位公爵，抱拳笑道：“怎好劳国公爷大驾？”

“哈哈……”徐鹏举穿着公服，看上去倒也气势十足，就是一张嘴露馅：“甭客气，咱俩谁跟谁。”

沈默笑笑，又望向一干南京尚书道：“劳烦诸位前来，在下十分过意不去。”

“哪里哪里，”众人哪敢在他面前托大，都呵呵笑道：“应该的，应该的。”

“我在醉凤楼摆了接风宴。”徐鹏举亲热的拉着他的胳膊道：“咱们可得好好喝两盅。”

沈默不着痕迹的抽出手，淡淡道：“公爷的心意，在下心领了，只是听说那些监生在牢中绝食，这一顿饭，在下实在吃不下。”说着拍拍他的胳膊道：“等这事儿处理完了，我再登门去向公爷赔罪。”说完朝众人一抱拳道：“失敬了。”便钻进了等在码头的马车，直奔玄武湖畔的公馆而去。

望着快速驶离的马车，码头众大人面面相觑，他们本想趁着接风的机会讨个情面，请沈默放过那些监生，然而沈默好像提前察觉，竟径直离去了。不过听他的话里，似乎也有放过他们的意思，让人捉摸不透。

“行了，别猜了。”徐鹏举丝毫不为方才的事情郁闷，反而一脸挪揄道：“我那兄弟是卧龙转世，想在他的池子里浑水摸鱼，你们道行还浅了点。”说着一拍身边的南京户部尚书谭大初道：“走，吃饭去，他不去我去，不然也是浪费了。”

谭大初苦笑道：“好吧。”反正又不是自己掏钱，他也不心疼，于是招呼众官员同去……南京官儿苦淡，平时可难得能去一趟醉凤楼，自然欣然而往。

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玄武湖畔，碧波拍浪，细柳依依、微风拂来，宛如烟云舒卷，北方已经开始落叶，这里却依然生机盎然。

钦差公馆便坐落在这碧波岸边，细柳丛中，此刻正厅中摆开一桌宴席，正位上赫然坐着东阁大学士沈默。他谢绝了魏国公的盛情，竟然是为了赴这场宴。

一张好大的紫檀木圆桌，摆满了珍馐佳肴，除他之外，在座还有七个一水儿身穿红袍的官员，依次是此次乡试的副主考、南京礼部右侍郎孙铤、南京督学耿定向、南京国子监祭酒金达、应天府尹孙丕扬、以及南京左佥都御史刘思问、南京兵备副使夏时、以及南京户部侍郎黄诰。除了沈默居于正位外，其余人都不按官阶乱坐。在官场只有一种情况会如此，那就是这些人乃是同年好友——他们八人正是嘉靖三十五年丙辰科的进士，除此之外，他们还都是琼林社的社友，同年加社友自然分外亲切，不用讲什么规矩套子。

这些人竟然都是四品以上，集中蹲在南京，又有同年，绝对不是偶然，乃是沈默花了大代价，才从杨博那儿换来的结果……沈默与幕僚们已然预料到，京城的混战短时间不会停息，能远远躲开那吃人的漩涡，在南都当个莳花御史、遛鸟侍郎何尝不是种幸运呢？

同年们当然对此心知肚明，但见了面还是要调戏他一番，问问沈阁老为何自己在京城呼风唤雨，却要把兄弟们晾在秦淮河畔，与歌ji画舫为伴？

“我这不也来了吗？”沈默笑眯眯道：“北京现在真不是人待的地儿，端甫和君泽不只有多羡慕咱们呢。”端甫、君泽分别是诸大绶和吴兑的字。

“那徐文长呢？”孙铤虽然气色不好，但见了沈默还是很兴奋。

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