“恭喜你。”爱丽丝微笑道：“据说瓦斯协会已经有解散的风险了。

“随着尼根公爵等人的撤资，瓦斯行业现在一片惨淡。”

“哦？是么？”霍伯特微笑道：“详细说说。”

虽然“伯爵之光”也比较关注瓦斯行业的动向，但是并不知道尼根公爵等贵族已经开始进行大规模撤资了。

不过想想也是，这样的消息一旦传开，这些瓦斯公司的股票一定会跌停的！

爱丽丝知道，霍伯特肯定十分需要这些消息，所以在来之前就仔细打听了一下。

霍伯特听到信息的消息后，意识到最多再过一周，就是抄底的好时机！

那时候瓦斯公司普遍缺少资金支持，而对于风险投资者们而言，瓦斯公司的股份还能再跌，他们还会再观望一下。

而对于瓦斯行业有新想法的霍伯特，却认为那是最佳的出手时机！几乎不会有人跟他争抢。

聊完了这个话题，交响乐也就开始了。

单间里的光线逐渐变暗，不过霍伯特却稍微“放大”了一下亮度，又拿出了一个戒指盒，递给爱丽丝：“就当是你这份情报的报酬吧。”

爱丽丝微微一愣，打开一看，里面是一块木炭一样的东西。

她有些疑惑地看向霍伯特。

霍伯特微微一笑：“这块黑炭来自一名‘魔女’，据我所知，她是鲁恩王国魔女教派的首领，也是她在负责跟王室合作。”

爱丽丝立即明白过来：“就是她安排特莉丝接近埃德萨克的？”

霍伯特道：“应该是。可以肯定的是，她在贝克兰德大雾霾事件中，也发挥了不小的作用，只不过她一直躲在幕后。”

爱丽丝高兴地拥抱了霍伯特一下：“谢谢你霍伯特，这是我收到的最开心的礼物。”

两个人心照不宣，他们的亲密举动只限于这个单间内，出了这里一个是伯爵一个公主，而在这个单间里，他们都可以随意一点。

这让霍伯特突然想到了前两天的时候阿普顿从特里尔回来，描述了一些因蒂斯共和国的所见所闻。

因蒂斯的贵族们玩得更嗨，根本不用像鲁恩王国这样，借着欣赏交响乐的由头偷偷摸摸，而且人家一上来就“真刀真枪”的进行，不像霍伯特和爱丽丝只是亲热一下而已。

这个念头在霍伯特脑海中一闪而过，他微笑道：“本来我是想用它作为报酬，请伱帮我打听另外一件事情的。”

爱丽丝收起戒指盒：“什么事情，你尽管说！”

毕竟她还欠霍伯特刺杀詹姆斯的人情。

霍伯特正色道：“我希望得知鲁恩王国军方主力的位置。”

爱丽丝一愣：“你还对军事感兴趣？”

虽然欠人情，但她也知道军事机密对一个国家的重要性。

“我只是觉得，可以跟军方做一笔生意。”霍伯特解释说：“但前提是，军方在西部战区也部署了大量的力量。”

“这件事我去帮你调查。”爱丽丝立即微笑道：“最迟下周一给你答复。”

在她看来霍伯特没必要在这种事情上骗自己，毕竟这是个半神，有的是手段让自己在不知不觉中帮他完成相关的调查。

既然霍伯特言明是做生意，那就应该是有利可图。

对爱丽丝而言倒是可以透露一些相关的情报，到时候她也可以分一杯羹，而且打探这样的消息对她而言这并不是太困难的事情。

但如果是霍伯特去调查的话，就容易遭到怀疑。

甚至去问艾弥留斯的话，这位“伯爵之光”的股东代表也不会告诉霍伯特。

谈完了正事，爱丽丝微笑道：“好了，把灯光调暗吧，我们认真欣赏‘交响乐’。”

“没问题。”

……

周日上午，贝克兰德刮起了风，这属于初秋的风了，把浓雾吹散了不少，贝克兰德的人们少有的沐浴在了阳光下。

九点多的时候，爱丽丝就派人把军队部署情况给霍伯特送来，只不过情报十分粗略，没有具体的军队番号，只有军队驻扎情况的大体预估。

霍伯特在书房里摊开地图对照了一下，目前鲁恩王国的军事部署主要在四个方向：东部、间海南岸、广袤的西部、贝克兰德郊区。

其中间海南岸部署了将近30%的军事力量，看样子鲁恩王国也得到情报，弗萨克帝国可能会跨过间海突袭。

但在霍伯特看来，这还远远不够，虽然有间海这道天然屏障，但是在大批非凡者的参与下，这条天然的屏障能发挥多少作用还尚未可知。

他记得在这里地战斗一度十分激烈，应该很快就能产生大量的伤亡。

鲁恩的主力，大概45%的军事力量，部署在西部，毕竟那里有传统的敌国费内波特，而且目前跟因蒂斯共和国的关系正在迅速恶化，这也是鲁恩王国重点防备的方向。

霍伯特微笑道：“这笔买卖是可以做成的。”

他立即让多菲斯准备三份请柬，在下周二的下午，分别邀请爱丽丝、乔治娜和艾弥留斯来伯爵府喝下午茶。

并在请柬上注明：有十分机密的事情跟他们谈。

多菲斯离开书房后，霍伯特干脆把这份文件烧掉，琢磨着跟军方做生意的事情。

很快多菲斯又回来：“霍拉米克·海顿大主教突然造访。”

这位大主教，是蒸汽与机械之神教会在贝克兰德的总负责人。

一般而言，贝克兰德上流社会的互相拜访要提前派人告知，确定时间等等，很少出现突然造访的情况。

霍伯特微笑道：“请大主教到会客室稍等。”

自从上次跟温士顿老爷子谈话后，霍伯特就让人开始在长尾岛组建一台小型发电机，并划出来许多新建的厂房，作为未来的实验室。

今天蒸汽教会终于派人来人。

霍伯特换上了一件正式一点的衣服，来到了会客室跟这位身穿牧师袍，头戴软帽的老者，海顿大主教会面。

正如霍伯特猜想的那样，蒸汽教会答应了霍伯特之前开出的在研究结果创造的商业收益问题上，以及保密问题上的大部分条件。

他们唯一存在争议的地方是，蒸汽教会希望对于研发出来的新技术用在什么地方，以及给谁用有足够的主动权。

海顿十分真诚地道：“我们的许多信徒都是机械和科技行业的大亨，如果他们想要使用一些新技术，而我们还要征求你的意见，这会大大的损害教会的威严和地位。”

霍伯特装模作样地点点头：“这确实是个问题。”

他似乎有点为难道：“那这样吧，你们可以决定技术给谁用，但是这些新技术的专利费要我们来定价，而且其中的80%要归我们所有。”

海顿在内心里长出了口气，对于一个教会而言，基本上不会太在意钱财这类的东西，在他看来，霍伯特更在乎商业上的收益，而他们则更在乎对最新技术的掌握，这样的合作反而更可靠。

两个人迅速达成了协议后，霍伯特立即就请海顿参观了郊区的发电厂，以及在长尾岛的研发中心。

海顿对霍伯特的准备都十分满意，用祈祷的方式向教会的天使汇报谈判结果后，当天晚上就跟“伯爵之光”签订了一系列的协议。

这也预示着“缔造者”势力跟蒸汽教会的合作正式开始了，在因蒂斯共和国建厂的阿普顿，一定会得到更多的帮助。

而电厂有了蒸汽教会的保护后，也不用担心泄密或者安全问题了。

……

清晨时分，贝克兰德像是往常一样，被浓雾笼罩着。

霍伯特乘坐马车前往贝克兰德大学，车厢里还有要去上学的伊丽莎白。

她所就读的商学院在上半年的时候，做了巨大的调整，所以新生的开学日期推迟了半个月。

伊丽莎白选学的是现在十分热门的金融学，对于将要开始的大学生活，她很是向往。

另外还有来送伊丽莎白的梅丽莎和泰伦，三个年龄相仿的少年少女叽叽喳喳聊个不停。

霍伯特有些狐疑地看着弟弟泰伦，梅丽莎来送伊丽莎白有情可原，泰伦为什么会来？

但他现在没时间继续想这个问题，因为商学院开学，有不少达官显贵来送孩子，霍伯特自然是要跟他们寒暄几句的。

就霍伯特目前的爵位和商业地位，连商学院的院长都亲自来迎接。

霍伯特在这边跟大家客套，多菲斯带着伊丽莎白他们去办理入学手续，大概十点多，一切手续都办完，明天来上课就可以了。

伊丽莎白已经认识了几个同学，她们相约一起逛一下校园，梅丽莎和泰伦也要留下一起逛一下。

于是霍伯特独自一个人乘坐马车先回去了，但是他仅仅是让马车先回去，自己却躲在商学院门口的对面。

大概一个多小时后，果然看到梅丽莎和泰伦一起出来。

一向比较内向的泰伦此时却一点儿也不腼腆，连说带比划地跟梅丽莎聊着一些当下流行的话题。

霍伯特注意到，他们之间偶尔会有些亲昵的互动，比如稍微拉一下手，满含真情地看着对方等等。

他微微一笑：这事儿实锤了！这两个“小朋友”真的在恋爱。

看着他们离开，霍伯特琢磨着要不要去把这个消息告诉克莱恩？

他笑了笑：为什么有种家长之间见面的感觉？

稍微犹豫了一下，霍伯特还是决定等一等再说，万一他们就只是互有好感，而且这个年纪谈个恋爱很正常，还没有到“通知家长”那一步呢。

中午，霍伯特跟奥黛丽一起享用午餐，并询问了一下现在的账面上还有多少钱。

奥黛丽在得知霍伯特要收购更多的瓦斯公司后，她多少有些惊讶：“昨天晚上我父亲和哥哥还谈起瓦斯公司的事。

“他们认为最迟明年初，电灯就会覆盖整个贝克兰德，瓦斯公司则会相继倒闭。

“这样的公司还有投资的必要么？”

霍伯特心说：那是因为霍尔伯爵和希伯特不知道瓦斯的其它用途。

这就是所谓的“上帝视角”带来的好处，一些目前大家根本没有想到的东西，对霍伯特来说却是一种常识。

当然，霍伯特也十分清楚人的潜力，所以才决定现在就收购瓦斯公司，而不是等他们完全穷途末路的时候。

可能在现实的逼迫下，他们自己就找到了瓦斯的新用途，在霍伯特的印象里，这样峰回路转的事情实在太多了，没必要冒这个险。