图布里亚城外，军营的地牢里，回荡着拜尔德中校的惨叫声。

在审讯室，拜尔德已经被折磨得面目全非，精神几近崩溃。

艾瑟尔坐在对面微笑道：“亲爱的，你被打成这样，让我心如刀割，你还是快点说实话吧。

“事情没有想象中那么复杂，只有你有机会看到父王写给我的信，以及通过绝密渠道送来的命令。

“而且我根本不相信你是因蒂斯那些狗杂种的间谍，不然我早就发现你不对劲了。

“在这里你可以畅所欲言，你看到房顶上垂下来的烛台了么？那是一件来自第四纪的封印物，它可以干扰催眠和心理暗示，还能有效地对抗‘守秘’能力。

“在这里，你没有秘密可言。”

拜尔德痛哭流涕，英俊的脸庞上已经有不少伤痕：“艾瑟尔，求求你相信我，我真的就是个普通的间谍……”

“这样的回答太让人失望了。”艾瑟尔朝审讯官一挥手。

审讯者带着手套，小心翼翼拿着一套脚铐过来。

“不要……”拜尔德当然认识这件封印物，但不管他如何反抗，审讯者都把脚铐小心翼翼地戴在他的脚上。

当脚铐完全合拢的那一刻，拜尔德的吼叫立即变得模糊不清，他疼得浑身颤抖起来。

接着他身上传来一股恶臭，这位一直以来体面帅气的中校，失禁了。

过了二十秒左右，审讯者就赶紧把脚铐拿开，拜尔德顿时耷拉着脑袋，仿佛浑身力气都被抽走。

艾瑟尔起身背着手，像是在逛自己家的花园：“有囚犯曾经形容过这件封印物带来的疼痛感：好像浑身的骨头被一寸寸打断。”

她看着拜尔德：“说实话吧，看在我们往日的情分上，我可以饶你一命。”

拜尔德虚弱道：“是，是二王子殿下……”

艾瑟尔笑道：“我比你更了解我那些王兄，你如果说野心极大的毕夏普（三王子）我还会信，可是布莱兹（二王子）没这个胆量，也没这个手段。”

她对审讯者道：“再来十五秒，别让他疼死了。”

“我说，我说……”拜尔德赶紧道：“是王储，是王储殿下让我关注你的一举一动，不然我的父母，我的兄弟姐妹都得死。”

说着说着，拜尔德痛哭流涕：“求求你们放过我吧，我再也不参与王室的……”

艾瑟尔拿出枪，毫不犹豫扣动了扳机，子弹把拜尔德的后脑勺都掀开了一个大洞，求饶声戛然而止。

艾瑟尔有手指抹了一下有些湿润的眼角：“我骗你的，当我活着回来那一刻，你就死定了。

“你出卖了我，我骗过你一次，好了，我们扯平了。”

她看着眼前的尸体发了会儿呆，才用眼角的余光看了一旁的审讯者一眼。

审讯者立即道：“将军，我的家族成员听力都不好，从我爷爷到我儿子都有耳背的毛病。”

艾瑟尔微笑道：“聪明人总是能长寿。”

她一步一步走出地牢，看到外面的晴空万里：“是时候该回费内波特城了。”

……

南科尔森，满月湖西岸。

最近条顿子爵总是握着祖传的望远镜看向对岸：“不是还没到新年么？对岸欢呼什么呢？

“咦？怎么还开始宰羊杀猪了？他们在庆祝什么？”

条顿子爵有些不耐烦地问管家：“派出去的探子呢？还没有回来么？”

管家赶紧回答道：“昨天晚上就传来消息，路易斯骑士和杜克骑士被霍伯特男爵软禁了，小镇上原先的帮手也不愿意再帮助我们，所以现在探子要获取消息很难。”

“这还不到一个月呀！”条顿子爵感叹道。

他是指霍伯特来到这里还不到一个月。

“爵爷，我回来了！”这时候派出去的探子总算回来，他跪倒在地上：“霍伯特，霍伯特免除了杰弗里领的所有农业税！”

“什么！”条顿子爵差点跳起来：“他疯了么？”

转念一想后，条顿子爵立即道：“封锁这个消息！一定要封锁这个消息！”

如果这个消息在领地传开了的话，他治下的属民一定会跑光了的。

探子又道：“爵爷，我还带来了从霍伯特的府邸逃出来的杜克骑士！”

条顿子爵一愣：“快让他进来！”